Struble et Xhekaj, deux amis en compétition
Le Journal de Montréal
Il y a encore beaucoup d’eau qui peut couler sous les ponts d’ici le début de la saison régulière, mais tout indique que Jayden Struble et Arber Xhekaj seront de nouveau en compétition directe pour une place au sein du top-six défensif du Canadien de Montréal en 2025-2026.
Ce qui rend la situation particulière, c’est que les deux athlètes de 24 ans sont de bons amis en dehors de la patinoire. Leur lutte pourrait être source de tension, mais Struble a assuré que ce n’était pas le cas, samedi, au camp d’entraînement de l’équipe.
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«C'est la même chose chaque année, mais je pense que ça n'affectera jamais notre amitié ou notre comportement hors glace, a expliqué l’Américain. Évidemment, on veut jouer tous les deux et dans un monde idéal, on pourrait. On est tous les deux capables d'être dans la formation, mais bon, quelqu'un doit rester dans les estrades.»
Struble a ensuite assuré que les deux hommes ne discutent «pas du tout» de cette compétition qui les oppose.
La bonne chose dans tout ça, c’est que ça garde Struble sur le qui-vive en continu.
«Je ne peux rien tenir pour acquis, a-t-il souligné. À chaque présence, je dois travailler plus fort qu'un autre, être à mon mieux, je n'ai pas le luxe d'avoir une mauvaise présence ou un mauvais match. Il faut toujours être en état d'alerte.»
L’avantage marqué de Xhekaj, dans cette lutte, est sa grande robustesse. Mais Struble, un homme fort s’il en est un, n’est pas nécessairement en reste.
Après la frustration qui s’est emparée de lui quand il a senti que son corps le lâchait, dimanche au premier tour des Internationaux d’Australie, c’est un Félix Auger-Aliassime empreint de déception qui s’est présenté devant les journalistes.
OTTAWA | Le Canadien est rentré en avion et non en autobus malgré la courte distance qui sépare Montréal de la capitale fédérale. Sans doute parce que c’était la façon la plus rapide de se sauver après ce larcin aux dépens des Sénateurs.
C’est sur fond de tests, dont un immense, que Félix Auger-Aliassime, Leylah Fernandez et Gabriel Diallo amorcent, à compter de samedi soir, le premier grand rendez-vous de cette saison de tennis: les Internationaux d’Australie.
OTTAWA | Arrivé dans la capitale fédérale aux petites heures de la nuit, le Canadien a amorcé sa journée en annonçant le renvoi de Jacob Fowler à Laval. Une décision qui vient mettre un terme à un ménage à trois qui aura duré un peu plus d’un mois.
Comme on est capable, on commence à casser du sucre sur le dos d’un Québécois du Canadien. La cible de l’heure: Zachary Bolduc.
WASHINGTON | L’avenir du Canadien est plus que prometteur. Avant longtemps, il pourrait aspirer aux grands honneurs. Et le faire pendant plusieurs saisons.
WASHINGTON | Les jours moroses, les temps gris et les creux de vagues ne sont souvent que temporaires si on continue d’avancer tête baissée dans l’espoir de passer au travers.
Voilà deux matchs que Lane Hutson a cédé son poste à Noah Dobson au sein de la première vague d’avantage numérique et cela agace fortement une frange de partisans du Canadien, qui y voit un traitement injuste envers un défenseur étoile auteur de 45 points en 47 rencontres.
Un but de Connor McMichael en prolongation a fait la différence, mardi soir, dans une victoire de 3 à 2 des Capitals contre le Canadien de Montréal, à Washington.
Devant d’importantes décisions à venir, le Canadien pourrait prochainement mettre fin au ménage à trois chez les gardiens. Jakub Dobes ne croit toutefois pas qu’il mérite d’être rétrogradé.
Après une sortie décevante, samedi, face aux Red Wings de Detroit, le Canadien de Montréal s’est bien repris lors de la visite des Canucks de Vancouver au Centre Bell, lundi, en l’emportant 6 à 3.
Tout comme le directeur général Danny Maciocia, l’entraîneur-chef Jason Maas aimerait bien compter sur le retour du Québécois Marc-Antoine Dequoy avec les Alouettes, la saison prochaine.
C’est fou à quel point le classement est serré dans l’Association de l’Est. Après les matchs de samedi, seulement cinq points séparaient le Tricolore d’une exclusion des séries. Pourtant, il venait de tenter d’obtenir l’exclusivité du premier rang de sa division.