जब लॉर्ड्स में फोन आया कि मैदान में बम रखा है और टेस्ट मैच रोककर सबको बाहर निकाल दिया गया

यह बात 1973 की है, जब वेस्टइंडीज की टीम इंग्लैंड दौरे पर थी. तब दोनों टीमों के बीच तीसरा टेस्ट मैच लॉर्ड्स में खेला गया था. मैच में तीसरे दिन के खेल के दौरान एक फोन आया था, जिसमें कहा गया था कि लॉर्ड्स मैदान में बम रखा है. इस खबर के बाद ग्राउंड में एनाउंस हुआ और सभी को बाहर निकाला गया था....

क्रिकेट का खेल ऐसा है कि इसमें बहुत सी बाहरी ताकतों का दख़ल रहता है. बारिश से लेकर तेज़ धूप की रोशनी तक मैच रोक देती हैं. मधुमक्खियों के हमलों और यहां तक कि स्टेडियम के कोने में फटी एक फ़्रिज तक ने मैच में ख़लल डाला है. लेकिन एक ऐसा भी मौका आया था जब एक अफ़वाह के चलते स्टेडियम खाली करवा दिया गया और खिलाड़ी निकलकर अपने होटलों में चले गए. अफ़वाह थी कि स्टेडियम में एक बम रखा हुआ था.

बात है साल 1973 की. आयरिश रिपब्लिकन आर्मी (आईआरए) मार्च महीने में लंडन में ओल्ड बेली कोर्टहाउस में एक कार के ज़रिये बम ब्लास्ट कर चुकी थी. इसमें 1 ब्रिटिश नागरिक की मौत हुई थी (हार्ट अटैक से) और क़रीब 240 लोग घायल हुए थे. उत्तरी आयरलैंड के आधिपत्य को लेकर 60 के दशक में शुरू हुई लड़ाई फैलती जा रही थी. 1973 तक इसके छींटे इंग्लैंड पर नहीं पड़े थे. लेकिन आईआरए आर्मी काउंसिल ने इस कार ब्लास्ट का प्लान बनाना शुरू किया और 1973 में इंग्लैण्ड में ये पहली बड़ी घटना घटी. इसके बाद छोटी-मोटी घटनाएं घटती रहीं. अगस्त के महीने में ही हाउस ऑफ़ कॉमन्स के सेक्रेटरी को लेटर बम भेजा गया. इन सभी बातों के चलते लोगों के ज़हन में डर बैठा हुआ था.

खैर, 1973 में वेस्ट इंडीज़ की टीम इंग्लैण्ड में थी. पहला टेस्ट वेस्ट इंडीज़ के खाते में आया और दूसरा मैच ड्रॉ रहा. तीसरा मैच लॉर्ड्स में 23 अगस्त को शुरू हुआ. रोहन कन्हाई की कप्तानी में टीम बल्लेबाज़ी करने उतरी और पहले दो दिनों में उन्होंने पहाड़ जैसा स्कोर खड़ा कर दिया. इंग्लैण्ड पूरे 10 विकेट नहीं ले सकी. वेस्टइंडीज़ ने 8 विकेट पर 652 रन बना डाले. जवाब में दूसरे दिन जब इंग्लैण्ड बैटिंग करने उतरी तो उसने 88 रन पर 3 विकेट खो दिए. इंग्लैण्ड संकट में दिख रही थी. हर कोई मान चुका था कि वेस्ट इंडीज़ ये सीरीज़ 2-0 से जीतेगी.

इस बीच एक मज़ेदार कहानी और. वेस्ट इंडीज़ के इन 652 रनों में 150 रन गैरी सोबर्स के भी थे. गैरी सोबर्स मौज-मस्ती करने के लिये जाने जाते थे. पहले दिन का खेल ख़त्म हुआ तो वो 31 रनों पर नाबाद खेल रहे थे. शाम होते ही वो क्लाइव लॉयड के साथ दिनार्क ए लिये बाहर निकल पड़े. खाना खाने के बाद क्लाइव तो होटल वापस आ गए लेकिन सोबर्स अपने दोस्त रेज स्कारलेट (पूर्व वेस्ट इंडीज़ स्पिनर) से मिले. ये दोनों वहां से निकले और एक नाइटक्लब पहुंच गए.

यहां दोनों ने गप्पे मारे और शराब पी. देर रात सोबर्स को अहसास हुआ कि अब उन्हें सोने की ज़रूरत नहीं थी. असल में, सोबर्स का ये मानना था कि उन्हें बहुत नींद की ज़रूरत नहीं होती थी, वो 4-5 घंटे की नींद के बाद बगैर समस्या के अपना काम कर सकते थे. लिहाज़ा, सोबर्स ने अपने दोस्त का हाथ थामा और उसे वापस अपने होटल ले आये. यहां उन्होंने सुबह 9 बजे तक शराब पी.