Canadien-Leafs : nouvelle saison, nouvelle histoire
Le Journal de Montréal
TORONTO | Les Maple Leafs ont gagné 206 matchs depuis la saison 2016-2017. Seulement neuf équipes ont franchi le plateau des 200 victoires au cours des cinq dernières saisons. Mais des neuf équipes, il y a deux équipes qui n’ont pas franchi le premier tour des séries depuis cinq ans : les Leafs et le Wild (201 victoires).
• À lire aussi: Mathieu Perreault: un «joker»
• À lire aussi: Samuel Montembeault devant le filet
Le Lightning, qui trône au sommet avec 237 gains, a soulevé la Coupe Stanley en 2020 et 2021. Les Capitals (229) et les Blues (204) ont bu du champagne en 2018 et 2019 respectivement. Les Penguins (218) ont touché à la gloire en 2016 et 2017.
Du groupe des neuf, il reste donc trois autres formations: les Bruins (220), les Predators (207), les Jets (206). De ce trio, on note des présences en finale pour Boston en 2019 et pour Nashville en 2017. Du côté de Winnipeg, il y a eu une participation en finale de l’Ouest en 2018.
À Toronto, l’histoire se répète constamment depuis l’entrée en scène des deux jeunes prodiges en 2016-2017, Auston Matthews et Mitchell Marner. Ils n’ont toujours pas eu le bonheur de gagner un seul tour en séries. L’an dernier, le Canadien a détruit les espoirs des Torontois en l’emportant en sept matchs au premier tour des séries.
Dans le camp des Leafs, on cherchera encore une fois à repartir à zéro.
« C’est une nouvelle saison, c’est une nouvelle histoire à écrire, a dit l’entraîneur en chef, Sheldon Keefe. Nous nous concentrons à devenir une meilleure équipe tous les jours. »
« On ne peut pas effacer nos résultats du passé, a poursuivi Keefe. Malheureusement, ça fait partie de notre histoire. Nous voulons construire de bonnes habitudes pour travailler sur des éléments précis de notre jeu. Mais le plus important restera de continuer de croire en notre groupe. »
Être l’un des meilleurs de son sport ne rime pas toujours avec millions de dollars dans le compte en banque et voitures de luxe. Plusieurs athlètes québécois, peu soutenus financièrement, en arrachent et font des sacrifices afin de pouvoir continuer à pratiquer leur discipline: travailler jusqu’aux petites heures du matin, renoncer à être propriétaire, dormir en pension lors des tournois...
Note de la rédaction : M. Picard est un ex-défenseur du Canadien qui a joué 253 matchs dans la LNH, en plus d’avoir joué professionnellement en Russie, en Suisse et en Allemagne. Analyste à TVA Sports, il est depuis quelque temps répugné par ce qu’il voit dans notre hockey mineur québécois. Il a découvert ses côtés les plus laids en suivant son fils dans les arénas.