Ivan Demidov peut-il (vraiment) encore rêver au trophée Calder?

À l’approche de la mi-saison, l’attaquant du Canadien de Montréal Ivan Demidov est en feu. Il fait tout pour conserver des chances légitimes de remporter le trophée Calder, mais le défenseur Matthew Schaefer, des Islanders de New York, est devant lui actuellement dans la course pour l’obtention du titre de recrue par excellence dans la Ligue nationale de hockey. 

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Ayant été élu la meilleure recrue du mois de décembre dans la LNH jeudi, le Russe de 20 ans pointe au premier rang des pointeurs parmi les joueurs de première année, avec une récolte de 35 points, dont 10 buts, en 40 matchs depuis le début de la saison.

Il s’agit d’une production plus qu’intéressante pour Demidov, surtout qu’il a été limité à une moyenne d’environ 15 minutes par match par l’entraîneur-chef, Martin St-Louis. Encore jeudi, dans la victoire de 7 à 5 du Canadien face aux Hurricanes de la Caroline, Demidov a obtenu deux mentions d’aide, ayant contribué à des buts d’Oliver Kapanen et de Juraj Slafkovsky. Le jeune Russe a aussi connu une séquence de trois matchs avec chacun deux points entre le 21 et le 28 décembre.

Malgré ses prouesses à l'attaque, Demidov demeure dans le sillon de Schaefer. Choisi premier au total lors du plus récent repêchage de la LNH, l’impressionnant défenseur totalise 26 points en 41 parties. Or, l’athlète de 18 ans domine largement au niveau de nombreuses statistiques offensives.

Demidov impressionne notamment avec ses magnifiques passes complétées vers l’enclave. Il a fait le coup 66 fois, au deuxième rang parmi les recrues, alors que Schaefer a obtenu 78 de ces passes. Cette donnée, transmise par Sportlogiq, n’étonne pas nécessairement, puisque le défenseur est utilisé pendant près de 24 minutes par rencontre chez les Islanders. Concernant les passes réussies en zone offensive, Schaefer domine encore plus Demidov avec 758 contre 499. C'est 259 de plus!

D’autres statistiques offensives expliquent encore mieux pourquoi l'attaquant du Canadien se retrouve présentement derrière Schaefer dans la course au Calder. Par exemple, au chapitre des lancers au but, Demidov pointe en neuvième position parmi les recrues de la LNH, avec 55, tandis que Schaefer mène encore avec 111. Arseny Gritsyuk (80), Emmitt Finnie (78), Ben Kindel (77) et Beckett Senecke (76) complètent le top 5, tandis que c’est une autre recrue du Canadien, soit Oliver Kapanen (71), qui vient provisoirement au sixième échelon. Pour les chances de marquer, Demidov, qui est davantage un fabricant, glisse au 11e rang des recrues.