«KK» marque; le CH toujours en quête de sa première victoire
Le Journal de Montréal
L’attaquant Jesperi Kotkaniemi se souviendra longtemps de son premier match à Montréal dans un uniforme autre que celui du Canadien, lui qui a trouvé le fond du filet pour aider les Hurricanes de la Caroline à l’emporter 4 à 1, jeudi au Centre Bell.
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Acquis par la formation qui évolue à Raleigh après avoir signé une offre hostile qui n’a pas été égalée par le Tricolore durant la saison morte, le Finlandais a offert une avance de 3 à 1 aux siens en milieu de troisième période. Il a alors redirigé un tir de la ligne bleue de Brady Skjei, entre les jambières du gardien Jake Allen. Il s’agissait d’ailleurs de son premier point dans l’uniforme des Hurricanes, après trois duels.
L’athlète de 21 ans a terminé son match avec trois lancers et autant de mises en échec, en 12 min 58 s de temps de jeu. Il a aussi été accueilli comme le sont la plupart des anciens membres du Bleu-Blanc-Rouge, c’est-à-dire sous les huées bien senties des partisans.
Après une première période sans histoire, outre un but refusé au Canadien, les gros canons des Hurricanes ont profité de leur retour sur la patinoire pour refroidir les ardeurs des favoris de la foule.
Sebastian Aho a d’abord profité des quelques secondes restantes à une punition de Christian Dvorak, qu’il s’est rendu coupable à la fin du premier vingt, pour ouvrir les hostilités, alors que seulement 23 secondes s’étaient écoulées. Moins de deux minutes plus tard, Andrei Svechnikov n’a pas hésité à tirer sur le filet du Canadien, malgré un angle restreint, pour doubler l’avance des siens.
Aho a complété la marque dans un filet désert, amassant du même coup son troisième point de la soirée.
Être l’un des meilleurs de son sport ne rime pas toujours avec millions de dollars dans le compte en banque et voitures de luxe. Plusieurs athlètes québécois, peu soutenus financièrement, en arrachent et font des sacrifices afin de pouvoir continuer à pratiquer leur discipline: travailler jusqu’aux petites heures du matin, renoncer à être propriétaire, dormir en pension lors des tournois...
Note de la rédaction : M. Picard est un ex-défenseur du Canadien qui a joué 253 matchs dans la LNH, en plus d’avoir joué professionnellement en Russie, en Suisse et en Allemagne. Analyste à TVA Sports, il est depuis quelque temps répugné par ce qu’il voit dans notre hockey mineur québécois. Il a découvert ses côtés les plus laids en suivant son fils dans les arénas.