Les Sénateurs sèment le doute chez les Leafs
TVA Nouvelles
Rien n’est simple pour les Maple Leafs de Toronto en séries de la Coupe Stanley, eux qui ont vu les Sénateurs d’Ottawa l’emporter 4 à 0 au Scotiabank Arena, mercredi, dans le cinquième match de la série de premier tour opposant les deux formations.
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Après avoir signé trois gains d’entrée de jeu, les Leafs ont vu leur avance réduite à 3 à 2. Les champions de la section Atlantique en saison régulière tentent de défaire leurs rivaux provinciaux une cinquième fois en autant de séries.
Les visiteurs se sont montrés opportunistes et, bien soutenus par une performance sans faille de leur gardien Linus Ullmark, auteur de 27 arrêts, incluant huit en infériorité numérique, ils ont transmis un message fort. Ottawa souhaite devenir la cinquième équipe de l’histoire de la Ligue nationale à gagner une série 4 de 7 après avoir tiré de l’arrière 3 à 0.
Chez les perdants, Auston Matthews n’a pas connu une grande soirée. Sur le premier but inscrit en période médiane, il a perdu une mise au jeu en territoire défensif contre Tim Stützle, ce qui a permis à Thomas Chabot de s’élancer de la pointe pour ouvrir la marque. Puis, au troisième vingt, il a commis un revirement à l’origine d’une descente à 2 contre 1 d’Ottawa; Dylan Cozens a doublé la priorité des «Sens» en acceptant la passe d’Adam Gaudette.
Le Canadien n’a pas été déclassé par les Sabres. Ni jeudi à Montréal, ni le précédent à Buffalo. Le résultat demeure deux défaites et aucun point au classement. Est-ce que la meilleure équipe a gagné? Assurément, mais on pourrait en discuter longtemps.
Zachary Bolduc a possiblement fait taire plusieurs de ses détracteurs en livrant une performance inspirée, jeudi soir, dans la défaite du Canadien face aux Sabres. L’attaquant de 22 ans fut à l’origine du but de Nick Suzuki, il est venu près de marquer sur une échappée et, surtout, il a passé la soirée à brasser la cage de ses adversaires.
Le Canadien peut exploiter une échappatoire dans la convention collective s’il veut se sortir du pétrin dans l’épineux dossier de Patrik Laine, et ne pas devoir soumettre un attaquant au ballottage.
Qui peut être envoyé à Laval sans avoir à être offert à 31 équipes de la LNH? C’est une question que l'on se pose généralement à l'automne, à la fin du camp d’entraînement. Spécialement cette année, elle redevient pertinente au beau milieu de la saison pour le Canadien.
Pour une deuxième fois en une semaine, le Canadien s’est incliné contre les Sabres dans un match qui aurait pu aller d’un côté comme de l’autre.
Les dieux du hockey finissent toujours par équilibrer les choses. Cinq jours après avoir remporté un match qu’il aurait dû perdre à Ottawa, le Canadien en a perdu un qu’il aurait peut-être dû gagner.
Le directeur général des Sabres, Jarmo Kekäläinen, est dans une posture semblable à celle de Kent Hughes à l’approche de la date limite des échanges.
Patrik Laine semble en mesure d’effectuer un retour au jeu, mais il continue de s’entraîner avec ses coéquipiers sans date de retour.
Les choses peuvent changer pas mal en un an et le Canadien est là pour nous le prouver un peu plus chaque jour.
Le Canadien a rendez-vous avez les Sabres de Buffalo pour la deuxième fois du mois sur trois, ce soir, au Centre Bell.
La LNH n’organisera pas de match extérieur à Montréal avant 2028.
Alexandre Carrier n’a probablement pas tort quand il affirme que les succès offensifs qu’il connaît présentement sont en partie attribuables au fait que Martin St-Louis laisse de la corde à ses joueurs.
C’est passé inaperçu au cours de la troisième période contre le Wild, mardi soir. Le Canadien s’est retrouvé en infériorité numérique avec une avance de 3 à 2 à protéger et un peu plus de neuf minutes à faire en temps réglementaire. Martin St-Louis a envoyé deux attaquants : Phillip Danault, mais aussi... Joe Veleno.