Les «Bolts» survivent à Denver

Le Lightning de Tampa Bay a eu chaud, mais a réussi à forcer la tenue d'un sixième match en finale de la coupe Stanley en battant l’Avalanche du Colorado 3 à 2, vendredi à Denver. 

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Ondrej Palat a joué les héros pour une troisième fois depuis le début du tournoi printanier, en fin de troisième période. Victor Hedman a servi une savante remise à l’attaquant tchèque alors qu’il avait été oublié devant le filet, lui permettant de déjouer Darcy Kuemper entre les jambières.

Une pénalité pour avoir envoyé trop d’hommes sur la glace a ensuite ralenti les ardeurs de l’Avalanche en fin de duel.

Les «Avs» et les «Bolts» ont livré un spectacle à la hauteur des attentes des amateurs de la Ligue nationale de hockey. Regorgeant d’action, la rencontre s’est jouée sur un fil.

Cale Makar avait ramené les deux équipes à la case départ en troisième période. Son tir de la pointe n’a pu être contrôlé par Andrei Vasilevskiy et le retour de lancer accordé a ricoché sur le patin du défenseur Erik Cernak.

Plus tôt dans la rencontre, les «Avs» avaient fait mouche pour une première fois dans des circonstances bien similaires. Valeri Nichushkin a profité d’un rebond généreux sur une tentative de Makar pour inscrire son quatrième but de la finale.

Vasilevskiy a tout de même fait honneur à sa réputation en réussissant 36 parades dans un match où les siens étaient mis au pied du mur. Il a toutefois été aidé par ses coéquipiers, qui ont trompé Kuemper trois fois en 29 lancers.