जेफरसन से ट्रंप तक, कितना पुराना है व्हाइट हाउस में यौन आरोपों का सिलसिला?

डोनाल्ड ट्रंप विवादों में है. वजह है जेफरी एपस्टीन से जुड़ा यौन शोषण केस, जिसमें कोर्ट के आदेश पर कई सीलबंद दस्तावेज सार्वजनिक किए गए. ट्रंप पर सीधा आरोप तो नहीं, लेकिन एपस्टीन से उनकी दोस्ती जरूर तूल पकड़ चुकी है. वैसे वाइट हाउस में सेक्स स्कैंडल नई बात नहीं. सबसे ज्यादा विवादित मामला राष्ट्रपति थॉमस जेफरसन का रहा.

अमेरिकी नेताओं पर कई-कई बार यौन आरोप लगते रहे, फिर चाहे वो बिल क्लिंटन हों, या डोनाल्ड ट्रंप. खासकर ट्रंप की छवि पर बार-बार खरोंच लगती रही. लेकिन ये विवाद हाल-हाल के नहीं, अमेरिकी इतिहास में इससे भी कहीं पुराना और ज्यादा जटिल मामला रहा है थॉमस जेफरसन का. 'ऑल मेन आर क्रिएटेड इक्वल' जैसी बड़ी बातें कहने वाले इस लीडर पर आरोप था कि उन्होंने एक नाबालिग यौन दासी रखी हुई थी, जिससे उनकी कई संतानें हुईं. बाद में जेफरसन ने संतानों को गुलामी से मुक्ति दे दी, लेकिन महिला दशकों तक उसी ट्रैप में रही. 

अमेरिका के तीसरे राष्ट्रपति जेफरसन ने जब डिक्लेरेशन ऑफ इंडिपेंडेंस लिखा तो उसकी एक लाइन बहुत चर्चित हुई- ऑल मेन आर क्रिएटेड इक्वल. आज भी इसे यूएस की ताकत माना जाता है. जेफरसन देश के तीसरे राष्ट्रपति बने. वे गुलामी के खिलाफ लगातार बोलते रहे, लेकिन असल में वे खुद सैकड़ों गुलामों के मालिक थे. इसमें बहुत से माइनर भी थे. इन्हीं में से एक थी सैली हेमिंग्स. अफ्रीकी-अमेरिकी मूल की किशोरी जेफरसन को विरासत में मिली थी. मतलब सैली के पेरेंट्स भी जेफरसन के परिवार की संपत्ति थे. 

सैली को घरेलू कामों का जिम्मा मिला था, लेकिन बाद में जेफरसन उनका यौन शोषण करने लगे. उस दौर के कई लेखकों के मुताबिक जब जेफरसन ने सैली के साथ यौन संबंध बनाए, तब वह लगभग 14 साल की थी, और जेफरसन 44 साल के. इस रिश्ते से कई संतानों का जन्म हुआ. जेफरसन चूंकि बेहद मजबूत नेता थे, जिनकी छवि भी अपेक्षाकृत साफ थी, लिहाजा इसपर कोई हो-हल्ला नहीं हुआ.

कई लोगों ने इसपर शोषण पर किताब लिखी. ऐन एनेट गॉर्डन-रीड की किताब थॉमस जेफरसन एंड सैली हेमिंग्स- एन अमेरिकन कंट्रोवर्सी को इस मामले का सबसे करीबी लेखाजोखा माना जाता है. किताब में दावा है कि सैली ने कई बार आजादी की मांग की, लेकिन जेफरसन ने उसे रोके रखा. छूट के नाम पर ये भर हुआ कि सैली को हल्के घरेलू काम दिए जाने लगे और उन्हें अपनी पसंद के कपड़े पहनने या हंसने-बोलने की आजादी थी, जो उस दौर में गुलामों के लिए नहीं थी. 

इस रिश्ते से हुए चार बच्चों को हालांकि उन्होंने धीरे-धीरे आजादी दे दी. जेफरसन की मौत के बाद सैली को हर टाइम दिया गया, यानी अपनी मर्जी से जी सकने की इजाजत. इस घटना के लंबे समय बाद सैली की संतानों का डीएनए टेस्ट हुआ और माना गया कि विवादों में सच्चाई थी. 

इतने विवादों के बाद भी क्यों नहीं हुई कार्रवाई अमेरिका में तब ज्यादातर राज्यों में गुलामी वैध थी. खेत-दौलत की तरह ही गुलाम भी मालिक की संपत्ति थे, जिनके साथ वो मनचाहा व्यवहार कर सकता था. गुलाम महिलाओं से मालिकों के यौन संबंध आम थे. इसे अपराध की श्रेणी में नहीं रखा जाता था. अगर कोई गुलाम बगावत पर उतरकर बोलना भी चाहे तो कोई अदालत नहीं थी, जहां उसकी टेस्टिमोनी मायने रखती. यही वजह है कि जेफरसन को लेकर खास हो-हल्ला नहीं मचा. लेकिन राजनीतिक गलियारों में इस बात की चर्चा खूब हुई.