Patrice Drouin et Chantal Lachance, immortels du vélo de montagne canadien
Radio-Canada
Cofondateurs de Gestev, Patrice Drouin et Chantal Lachance ont été partie intégrante des premiers soubresauts du vélo de montagne au Québec. Alors que le sport est plus populaire que jamais, le moment de leur intronisation au Temple de la renommée du cyclisme canadien, samedi, semble tout désigné.
Pour moi, c’est vraiment une belle reconnaissance de ce que j’ai pu faire individuellement et avec mon équipe au cours des 40 dernières années. Ça remonte à loin, lance Patrice Drouin au sujet de l’honneur que Chantal Lachance et lui recevront en fin de semaine.
Si l’homme et la femme d’affaires sont toujours associés à leur ex-entreprise Gestev, créée au tournant des années 90, l'histoire commence avant l’organisation de compétitions internationales au Mont-Sainte-Anne. Il faut remonter à 1984 alors qu’un jeune Patrice Drouin avait décidé de créer une association québécoise de vélo de montagne.
L’idée était d’amener les gens à pratiquer le vélo dans les centres de ski, les pistes de ski de fond, les sentiers cyclables et les chemins forestiers. Encourager et encadrer la pratique pour ensuite créer un réseau de compétition, se rappelle-t-il.
Quelques années plus tard, c’est une association bien huilée que cédait Drouin à la Fédération québécoise des sports cyclistes pour se tourner vers de plus grands projets. Son travail au Québec ayant été remarqué, il avait été invité aux premières rencontres de l’Union cycliste internationale (UCI), en Belgique, en vue de la création d’un circuit de coupe du monde en vélo de montagne.
Les Américains et les Québécois, on a pris le lead. On m’a proposé d’organiser une coupe du monde au Canada alors j’ai décidé de la faire chez moi, au Mont-Saint-Anne.
C’est pour organiser cette première Coupe du Monde, en 1991, qu’il a cofondé Gestev avec son amie Chantal Lachance. Gestev, c’était d'abord le vélo de montagne, rappelle celle qui s’était préalablement impliquée bénévolement avec Drouin à l’association québécoise de vélo de montagne.
