Wie altägyptische Mumien riechen

Mumien aus dem Alten Ägypten sind Tausende Jahre alt. Die einbalsamierten Körper verraten dennoch einiges über ihr Leben. Nun analysiert erstmals ein Forschungsteam, wie altägyptische Mumien riechen. Dafür kommen sowohl moderne Technik als auch die Nasen von Menschen zum Einsatz.

Holzig, würzig oder süßlich: So riechen einer Studie zufolge viele altägyptische Mumien. Es sei die erste Untersuchung zu den typischen Gerüchen einbalsamierter mumifizierter Körper, schreibt die Gruppe um Emma Paolin vom University College London (UCL) und der Universität Ljubljana im "Journal of the American Chemical Society". Dabei wurden neun menschliche Mumien aus dem Ägyptischen Museum in Kairo, die überwiegend aus dem 1. und 2. Jahrtausend vor Christus stammen, mit verschiedenen Methoden analysiert.

"Der Duft mumifizierter Körper erregt seit Jahren beträchtliches Interesse bei Fachleuten und Öffentlichkeit", wird Studienleiter Matija Strlič in einer Mitteilung der Londoner Hochschule zitiert. "Aber bisher gab es keine wissenschaftliche Studie, die Chemie und Wahrnehmung miteinander kombiniert hat."