Kichererbsen wachsen auf simuliertem Mondstaub
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Einem Forscherteam gelingt es, mit Wurmkompost und besonderen Pilzen Kichererbsen auf simuliertem Mondboden gedeihen zu lassen. Doch bis die Pflanzen tatsächlich als Nahrungsquelle auf dem Mond wachsen, müssen noch viele offene Fragen geklärt werden.
Einem Forscherteam gelingt es, mit Wurmkompost und besonderen Pilzen Kichererbsen auf simuliertem Mondboden gedeihen zu lassen. Doch bis die Pflanzen tatsächlich als Nahrungsquelle auf dem Mond wachsen, müssen noch viele offene Fragen geklärt werden.
Kichererbsen könnten unter bestimmten Umständen auch im Mondstaub wachsen. Das haben Forscherinnen und Forscher der Texas A&M University herausgefunden. Allerdings sind weitere Zugaben wichtig, damit die Nutzpflanze in diesem Boden wächst, blüht und schließlich Samen bildet.
Für ihr Experiment nutzte das Team um Sara Santos ein extra hergestelltes Gemisch, das der Zusammensetzung der Mondproben, die während der Apollo-Missionen zur Erde gebracht wurden, sehr ähnlich ist. Da Mondstaub, der auch als Mondregolith bezeichnet wird, im Vergleich zu den Böden auf der Erde keine Mikroorganismen oder organische Substanzen enthält, mussten die Forschenden herausfinden, wie diese Lücke für den Pflanzenanbau gefüllt werden kann.
Eine weitere Herausforderung stellten die im Mondstaub enthaltenen Schwermetalle dar, die durch die Pflanzen aufgenommen, das Wachstum behindern und schließlich in den Kichererbsen selbst abgelagert werden könnten. Um diese Probleme zu lösen, reicherten die Forschenden in einem ersten Schritt den Mondstaub mit sogenanntem Wurmkompost an. Er sollte die Wachstumsbedingungen für die Kichererbsenpflanzen verbessern.
Dieses nährstoffreiche Material entsteht durch die Aufnahme organischer Abfälle durch Kompostwürmer (Eisenia fetida). Die Ausscheidungen der Tiere enthalten wertvolle Nährstoffe, die die Pflanzengesundheit fördern. Denkbar ist, dass während einer Weltraummission die Würmer aus weggeworfenen Materialien wie Essensresten, Baumwollkleidung oder Hygieneartikeln, die sonst im Müll landen würden, den Kompost erzeugen.
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