Stammt der älteste Vorfahr des Menschen vom Balkan?
n-tv
Ein Knochenfund aus Bulgarien könnte die Geschichte der Menschheit neu schreiben. Der 7,2 Millionen Jahre alte Oberschenkel deutet auf den ältesten aufrecht gehenden Vorfahren hin. Forscher sehen darin ein mögliches "fehlendes Bindeglied" der Evolution.
Ein Knochenfund aus Bulgarien könnte die Geschichte der Menschheit neu schreiben. Der 7,2 Millionen Jahre alte Oberschenkel deutet auf den ältesten aufrecht gehenden Vorfahren hin. Forscher sehen darin ein mögliches "fehlendes Bindeglied" der Evolution.
Der aufrechte Gang, also das Gehen auf zwei Beinen, gilt seit Langem als grundlegende Schwelle in der menschlichen Evolution und als eines der prägendsten Merkmale des Menschen. Bislang waren Forscher davon ausgegangen, dass die ersten fossilen Menschen aus Afrika stammten und sich der aufrechte Gang dort vor etwa sechs Millionen Jahren entwickelt hatte. Doch ein neuer Fund in Bulgarien könnte diese verbreitete Annahme infrage stellen.
Ein Oberschenkelknochen aus der Grabungsstelle Azmaka nahe der Kleinstadt Chirpan weist laut einer neuen Studie unverkennbare Merkmale eines menschlichen Vorfahren auf, der bereits auf zwei Beinen lief. Allerdings ist dieser Fund mehr als sieben Millionen Jahre alt, also älter als die bisher bekannten Funde aus Afrika. Die aktuelle Studie wurde im Fachmagazin "Palaeodiversity and Palaeoenvironments" veröffentlicht.
"Mit einem Alter von 7,2 Millionen Jahren könnte dieser Vorfahr, den wir der Gattung Graecopithecus zuordnen, der älteste bekannte Mensch sein", sagt David Begun von der Universität Toronto, einer der Studienautoren, laut einer Mitteilung der an der Forschung beteiligten Universität Tübingen. Der erste Fund eines Exemplars von Graecopithecus, ein Unterkiefer, wurde an einer Fundstelle in der Nähe von Athen entdeckt. Bereits 2017 untersuchte das Forschungsteam diesen Fund und schloss daraus, dass die Form der Zahnwurzeln für einen Vertreter der menschlichen Linie spreche.
Doch eine Zweibeinigkeit des Graecopithecus ließ sich aus dem Unterkiefer nicht herleiten. Der neu entdeckte Oberschenkel aus Azmaka ändert nun die Datenlage entscheidend. Eine Reihe von äußeren und inneren morphologischen Merkmalen wiesen Ähnlichkeiten mit zweibeinigen fossilen Menschenvorläufern und Menschen auf, sagt Studienautor Nikolai Spassov vom bulgarischen Nationalmuseum für Naturgeschichte. Der Knochen stammt von einem etwa 24 Kilogramm schweren, wahrscheinlich weiblichen Individuum, vermuten die Forscher.
Die Konzentrationsfähigkeit ist für den schulischen Erfolg entscheidend. Eine US-Studie zeigt nun, wie sehr die ständige Beschäftigung mit dem Smartphone die Aufmerksamkeit beeinträchtigt. Die Forscher selbst sind vom Ausmaß der Nutzung überrascht.
Mit helleren und längeren Tagen im Frühling steigt bei vielen auch die Laune. Doch natürliches Licht könnte sich nicht nur auf die Stimmung, sondern auch auf den Blutzuckerspiegel bei Menschen mit Diabetes Typ 2 günstig auswirken – sogar, wenn sie im Büro am Fenster sitzen.
In der Nähe des ältesten Grabes Norddeutschlands machen Forscher eine rätselhafte Entdeckung: Ein 10.500 Jahre alter Schädel eines Auerochsen wurde offenbar gezielt aufgespießt. Doch es gibt eine Vermutung, welchem Zweck das unheimliche Ritual diente.
In Westeuropa und Nordafrika kommt es im vergangenen Monat zu schweren Überschwemmungen mit Toten und Sachschäden. Das zeige die wachsenden Auswirkungen des Klimawandels, warnt das EU-Programm Copernicus - und weist auf ein weiteres Problem hin.
Laute Musik in Fitnesskursen soll zu Höchstleistungen anspornen. Eine Untersuchung zeigt jedoch, dass sie zu unheilbaren Hörschäden führen kann. Zudem ist die hohe Lautstärke für ein intensives Training offenbar gar nicht nötig.
Warum heißen Sternschnuppen eigentlich Meteore? Und was hat ein Bolide damit zu tun? Eine Übersicht über die Himmelskörper von Asteroid bis Komet.
Unterschiede zwischen den Geschlechtern gibt es auch im Bereich Gesundheit. Zahlen des Statistischen Bundesamts zeigen, woran Frauen häufiger als Männer sterben - und warum sie dennoch insgesamt eine höhere Lebenserwartung haben.
Forschende zählen weltweit knapp 100 große invasive Arten in Süßgewässern, die außerhalb ihres natürlichen Verbreitungsgebiets leben. Dort richten sie großen Schaden an. Auch in Deutschland gibt es ein gutes Dutzend dieser Arten.
Ein ungewöhnliches Ritual beobachten Forschende bei der Taiwanischen Holzschabe: Das gegenseitige Fressen der Flügel festigt ihre Partnerschaft. Danach leben die Insekten jahrelang monogam und verteidigen ihr Territorium gemeinsam.
Frühjahrsmüdigkeit ist ein reales Phänomen, das alljährlich den Übergang vom Winter zum Frühling begleitet. Betroffene kommen meist ohne medizinische Hilfe aus, passende Selbsthilfe macht den Übergang jedoch leichter.
Die Erderwärmung nimmt deutlich schneller zu als bisher angenommen. Einer neuen Studie zufolge hat sich die Erwärmungsrate seit 2015 massiv erhöht. Wenn sich dieser Trend fortsetzt, könnte die 1,5-Grad-Grenze bereits 2028 oder 2029 erreicht werden, so die Forscher.
Eine Studie der TU München prognostiziert eine drastische Zunahme der Waldschäden in Europa. Selbst im optimistischsten Szenario sieht sie eine düstere Zukunft mit stark anwachsenden Schäden durch Brände und Stürme. In Deutschland ist ein kritischer Punkt dabei bereits überschritten.
Ein Knochenfund aus Bulgarien könnte die Geschichte der Menschheit neu schreiben. Der 7,2 Millionen Jahre alte Oberschenkel deutet auf den ältesten aufrecht gehenden Vorfahren hin. Forscher sehen darin ein mögliches "fehlendes Bindeglied" der Evolution.