Roboter hat Form einer Spirelli-Nudel

Ein US-Forscherteam entwickelt einen sogenannten Softroboter, der aussieht wie eine lange Spiralnudel. Er bewegt sich rollend und kann sogar autonom ein Labyrinth durchqueren. Dafür braucht das Spirelli-förmige Gerät aber bestimmte Temperaturen.

Ein Softroboter kann autonom etwa über sonnenbeschienene Autodächer und heißen Sand rollen. Denn das spiralnudelförmige Gerät bezieht seine Antriebsenergie aus dem heißen Untergrund. Durch Umschlagen der eigenen Verdrehrichtung kann der Softroboter aus Flüssigkristall die Rollrichtung ändern und dadurch etwa den Weg aus einem Mini-Labyrinth finden.

Wissenschaftler um Jie Yin von der North Carolina State University in Raleigh (US-Bundesstaat North Carolina) beschreiben ihre Erfindung in den "Proceedings" der US-Nationalen Akademie der Wissenschaften ("PNAS"). "Diese Softroboter demonstrieren ein Konzept namens physikalische Intelligenz", wird Yin in einer Mitteilung seiner Universität zitiert. "Das bedeutet, dass strukturelles Design und intelligente Materialien es ermöglichen, in verschiedenen Situationen zu navigieren."

Bei der Herstellung des "Spirelli"-Roboters wird ein neun Zentimeter langes Flüssigkristall-Band gedehnt und verdrillt und dann mit Ultraviolettlicht gehärtet. Dabei ist wichtig, dass es im Zentrum der Spirale eine gerade Linie gibt, um die herum die äußeren Bereiche gedreht sind. Ab einer Untergrundtemperatur von 55 Grad Celsius beginnt der Softroboter, sehr langsam loszurollen. Bei 80 Grad beträgt die Rollgeschwindigkeit etwa 1,5 Millimeter pro Sekunde, bei 180 Grad 3,8 Millimeter pro Sekunde. Hohe Temperaturen erreichen in der Sonne etwa ein stehendes Auto, eine Straße oder Sand.