Jupiter-Sonde glückt riskantes Manöver nahe der Erde
n-tv
Die Raumsonde "Juice" soll die Monde des Jupiter erforschen. Zuvor muss sie jedoch an Mond und Erde vorbeifliegen. Bei dem Manöver nutzt sie die Schwerkraft beider Himmelskörper. Alles verläuft überraschend gut – doch ein Scheitern hätte drastische Folgen haben können.
Der erste Vorbeiflug eines Satelliten an Mond und Erde innerhalb eines Tages ist nach Angaben der europäischen Raumfahrtbehörde ESA geglückt. Die Raumsonde "Juice" flog in nur 6840 Kilometern Höhe über Südostasien und den Pazifischen Ozean, machte Bilder mit den Überwachungskameras an Bord und sammelte wissenschaftliche Daten mit acht ihrer zehn Instrumente, teilte die ESA mit. Das vom Kontrollzentrum in Darmstadt aus gesteuerte Manöver verlief einwandfrei und reibungslos. "Es ist besser gelaufen als geplant", sagte der Leiter des Kontrollzentrums, Simon Plum.
Durch das Manöver sparte die Mission rund 100 bis 150 Kilogramm Treibstoff und kann nun näher als ursprünglich geplant an den Jupitermond Ganymed heranfliegen. Alternativ könnte die Mission nach Angaben von Plum auch verlängert werden.
Ziel des Vorbeiflugs war es, die Flugbahn von "Juice" im Weltraum zu ändern. Dafür wurde die Schwerkraft des Mondes und dann der Erde genutzt, um die Geschwindigkeit und Richtung des Raumfahrzeugs zu beeinflussen. "Juice" passierte vor der Erdannäherung den Mond in einer Höhe von rund 750 Kilometern. Der Orbiter ist nun auf dem Weg ins Innere des Sonnensystems zur Venus. "Der Zeitpunkt und Ort dieses doppelten Vorbeiflugs ermöglichen es uns, das Verhalten der Juice-Instrumente gründlich zu studieren", sagte die Operationswissenschaftlerin Claire Vallat.
