Fossmobile : une voiture québécoise de 125 ans a été recréée
Le Journal de Montréal
La première automobile canadienne avec moteur à combustion interne à essence, la Fossmobile créée par le Québécois George Foote Foss en 1897, fête ses 125 ans en 2022. Une réplique hautement fidèle construite par le petit-fils de l’inventeur, Ron Foss, a été dévoilée mercredi soir à Burlington, en Ontario.
C’est une occasion de faire revivre une partie de notre histoire trop souvent oubliée.
Déçu par l’autonomie d’une voiture électrique qu’il avait essayée à Boston, George Foss est retourné dans son atelier de Sherbrooke où il réparait notamment des vélos afin d’entreprendre la conception d’une automobile dotée d’un moteur à combustion.
Un seul exemplaire de la Fossmobile a été construit, car l’inventeur ne croyait pas en une production de masse ni en son expérience pour la réaliser. Il aurait quand même refusé une offre de partenariat venant de nul autre que Henry Ford, estimant que le véhicule de ce dernier était inférieur. Foss a conduit sa voiture pendant quatre ans et l’a vendue en 1902 après son déménagement à Montréal pour la modique somme de 75 $.
Malgré d’intenses recherches à travers le continent, Ron Foss n’a pas été en mesure de retracer la voiture de son grand-père, alors il a eu l’idée en 2019 de la recréer pour lui rendre hommage à sa façon.
Comme il n’existe pas de dessins ou de plans originaux, la réplique repose essentiellement sur un examen minutieux des photos de la Fossmobile, en collaboration avec des historiens et des experts de l’automobile. Cela dit, Ron Foss a également utilisé comme modèle un exemplaire d’une Crestmobile 1901 déniché à Boston et qui pourrait avoir été inspiré de la Fossmobile.
Bien sûr, il a tout fait pour dénicher des pièces de l’époque – dont un moteur, une carrosserie en bois, un châssis et des roues – au lieu de chercher à les reproduire. À propos, le monocylindre de la voiture originale ne développait pas plus de quatre chevaux.
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