Forscher: Frühe Omikron-Variante existiert schon lange

Die Corona-Variante Omikron könnte schon bald auch in Europa der dominierende Virus-Typ sein. Einem ihrer Entdecker zufolge ist die Mutante zumindest in einer Vorläufervariante aber wohl älter als der derzeit vorherrschende Typ Delta. Unklar ist, wie Omikron entstand und vor allem, wie gefährlich es ist.

Vorläufer der kürzlich entdeckten Corona-Variante Omikron dürften ihrem aus Deutschland stammenden Mit-Entdecker zufolge schon sehr lange existieren. "Nach derzeitigem Kenntnisstand hat sich eine frühe Form von Omikron schon vor der Entstehung von Alpha und Delta als eigener Virustyp entwickelt", sagte Wolfgang Preiser von der Stellenbosch University in der Nähe von Kapstadt.

Er ist Mitglied des Forschungskonsortiums, das die Variante entdeckt hat. Dieser Virustyp habe sich dann vermutlich über viele Monate weiterentwickelt, ohne aufzufallen, sagte Preiser. "Die Frage ist: Wieso blieb Omikron so lange verborgen und legt erst jetzt los? Fehlten noch ein, zwei Mutationen, um sich schnell verbreiten zu können?" Die bislang ältesten bekannten Nachweise der Variante stammen aus der ersten Novemberhälfte.