Amélie Nothomb remporte le Renaudot pour «Premier sang»

Un jeune écrivain inconnu du grand public et une autrice populaire: le Sénégalais Mohamed Mbougar Sarr a remporté mercredi le Goncourt, avec «La plus secrète mémoire des hommes», et la Belge Amélie Nothomb le prix Renaudot pour «Premier sang».

Mohamed Mbougar Sarr devient à 31 ans le premier écrivain d'Afrique subsaharienne à être distingué par le plus prestigieux des prix littéraires français.

Comme Amélie Nothomb, il faisait figure de favori, désigné comme tel par les journalistes littéraires qu'avait interrogés la revue Livres Hebdo.

Après une édition 2020 par visioconférence, le Goncourt était remis, comme le veut la tradition, au restaurant Drouant, dans le quartier de l'Opéra à Paris.

L'écrivain sénégalais l'a emporté dès le premier tour, avec six voix sur les dix du jury. «Je ressens beaucoup de joie. Tout simplement», a-t-il déclaré, à son arrivée à Drouant. «Je n'ai pas encore de mots pour en parler», a-t-il ajouté, se disant «très reconnaissant» et «heureux».

«Avec ce jeune auteur, on est revenu aux fondamentaux du testament du Goncourt. 31 ans, quelques livres devant lui. Espérons que le Goncourt ne lui coupera pas son désir de poursuivre», a affirmé le secrétaire de l'Académie, Philippe Claudel.

D'autres voix sont allées au Français Sorj Chalandon pour «Enfant de salaud» et au Haïtien Louis-Philippe Dalembert pour «Milwaukee Blues». Aucune ne s'est portée sur Christine Angot avec «Le Voyage dans l'Est», qui avait remporté la semaine précédente le prix Médicis.

Les lauréats doivent s'exprimer plus longuement en début d'après-midi lors d'une conférence de presse.

Le président de l'Académie Goncourt, Didier Decoin, qui n'avait pas caché son admiration pour le roman de Mohamed Mbougar Sarr, a salué un «très beau livre» et un «hymne à la littérature».