पश्चिमी घाट को संरक्षित करने के लिए इको सेंसिटिव एरिया का फॉर्मूला, क्या राज्य होंगे सहमत?

सरकार ने वेस्टर्न घाट की पर्यावरणीय संवेदनशीलता और इस पूरे क्षेत्र में जलवायु परिवर्तन के प्रभाव का विश्लेषण करने के लिए एक समिति का गठन किया था. वेस्टर्न घाट का कुल क्षेत्रफल 160000 वर्ग किलोमीटर है. 2013 में, सरकार ने वेस्टर्न घाट के पारिस्थितिकी-संवेदनशील क्षेत्रों की सुरक्षा पर सिफारिशें देने के लिए डॉ. कस्तूरीरंगन समिति का गठन किया था.

वायनाड में आई भीषण प्राकृतिक आपदा के बाद एक बार फिर वेस्टर्न घाट में इको सेंसेटिव एरिया बनाए जाने की चर्चा फिर से उठ खड़ी हुई है. केंद्र का नवीनतम वेस्टर्न घाट पैनल क्षेत्र में ईएसए बनाए जाने के लिए 'स्वीकार्य फार्मूला' तैयार करने की दिशा में काम कर रहा है. पैनल इसमें शामिल छह राज्यों के बीच सहमति के लिए कार्य कर रहा है. पूर्व वन महानिदेशक संजय कुमार की अध्यक्षता में पांच सदस्यीय समिति बुनियादी ढांचे और वेस्टर्न घाट के पारिस्थितिकी तंत्र के संरक्षण के मुद्दों पर सभी की सहमति के साथ पारिस्थितिक रूप से एक संवेदनशील क्षेत्र की रूपरेखा तैयार करने पर ध्यान केंद्रित कर रही है. 

डॉ. संजय कुमार (आईएफएस) पूर्व महानिदेशक और विशेष सचिव, एमओईएफ सीसी से एफएसआई मुख्यालय को 2022 में गठित किया गया था और 15 अक्टूबर 2022 को देहरादून में आयोजित वेस्टर्न घाट पारिस्थितिकी-संवेदनशील क्षेत्रों (ईएसए) के उच्च स्तरीय समिति की एक बैठक के हिस्से के रूप में एक चर्चा हुई थी.

पांच सदस्यीय समिति अपनी अंतिम सिफारिश सितंबर महीने में जारी करेगी.  नोटिफिकेशन के अनुसार वेस्टर्न घाट को पारिस्थितिक रूप से संवेदनशील क्षेत्र (ईएसए) घोषित किया जाना है. छह राज्यों में फैला वेस्टर्न घाट यूनेस्को की विश्व धरोहर की लिस्ट में शामिल है. दुनिया में बायो डायवर्सिटी के आठ 'सबसे गर्म' हॉटस्पॉट्स में से एक है. पर्यावरण वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय द्वारा 6 जुलाई 2022 को जारी इको सेंसेटिव एरिया पर पांचवीं मसौदा अधिसूचना में निष्कर्ष निकाला गया है

पूर्व वन महानिदेशक और वेस्टर्न घाट पारिस्थितिकी-संवेदनशील क्षेत्रों की पांच सदस्यीय समिति के प्रमुख संजय कुमार ने कहा,  "हमने ईएसए के एक सेट तक पहुंचने के लिए एक वस्तुनिष्ठ और कार्यशील प्रोटोकॉल और कार्यप्रणाली का प्रस्ताव करने का प्रयास किया है. यह व्यापक चर्चा के लिए एक प्रारंभिक बिंदु के रूप में है. हमें उम्मीद है कि ऐसी प्रतिक्रिया हमें एक अधिक सामान्य कार्यप्रणाली विकसित करने की अनुमति देगी जिस पर अंततः सहमति हो सकती है. इस बीच, डब्ल्यूजीईईपी वेस्टर्न घाट के लिए 'पारिस्थितिक महत्व' स्कोर देने के उद्देश्य से आवश्यक डेटासेट संकलित कर रहा है." 

सभी हितधारकों सहित वेस्टर्न घाट के सभी 6 राज्यों से बात कर रहे हैं क्योंकि उनके पास अपने राज्यों में कुछ क्षेत्रों को शामिल करने और बाहर करने और हरे ऊर्जा कनेक्टिविटी वन्यजीव और जैव विविधता के संरक्षण के मुद्दों पर अपनी चिंताएँ हैं.

माधव गाडगिल और डॉ. कस्तूरीरंगन की सिफारिशों के कारण पिछली विवादास्पद रिपोर्टों के कारण पहले ही विरोध हो चुका है. उदाहरण के लिए, यदि कर्नाटक वेस्टर्न घाट में इको सेंसेटिव एरिया के लिए सहमत हो जाता है, तो यह अपनी कुल भौगोलिक क्षेत्र का 10% से अधिक हिस्सा आर्थिक गतिविधियों से बाहर कर देगा. महाराष्ट्र और यहां तक कि केरल जैसे राज्य भी यही मुद्दा उठा सकते हैं. पांच सदस्यीय संजय कुमार समिति सभी राज्यों के साथ सहमति बनाने के लिए विचार-विमर्श कर रही है और सितंबर तक सरकार को रिपोर्ट प्रस्तुत करनी है.