Seltsam pulsierendes Objekt stellt Astronomen vor Rätsel
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Ein internationales Forscherteam entdeckt ein rätselhaftes Himmelsobjekt, das alle 21 Minuten einen Radiopuls sendet. Sein Verhalten kann mit den bisherigen Modellen nicht erklärt werden. Was könnte hinter diesem ungewöhnlichen Phänomen stecken?
Am Südhimmel, im Sternbild Schild, ist ein internationales Forscherteam auf eine mysteriöse Quelle von Radiostrahlung gestoßen: Alle 21 Minuten sendet das 15.000 Lichtjahre entfernte Himmelsobjekt GPM J1839-10 einen Strahlungspuls aus, der jeweils zwischen einer halben und fünf Minuten andauert. Und das, wie Nachforschungen der Wissenschaftler in astronomischen Datenarchiven ergaben, bereits seit über 35 Jahren. Mit den bisherigen Vorstellungen von pulsierenden Radioquellen - sogenannten Pulsaren - lasse sich dieses ungewöhnliche Objekt nicht erklären, so die Forscher im Fachblatt "Nature".
Als die britische Astronomin Jocelyn Bell 1967 auf Radiopulse aus dem All stieß, die sich alle 1,3 Sekunden wiederholten, dachte sie zunächst an ein Signal außerirdischer Wesen. Inzwischen kennen Himmelsforscher über 3000 derartiger Pulsare mit Perioden im Bereich von Sekunden bis hinab zu Millisekunden in unserer Milchstraße. Und die Wissenschaftler haben auch eine natürliche Erklärung für das Phänomen gefunden: Es handelt sich um schnell rotierende Neutronensterne mit einem starken Magnetfeld.
Neutronensterne sind extrem dichte Sternenleichen: Sie sind nur etwa zehn Kilometer groß, enthalten aber mehr als die Masse unserer Sonne. Viele Neutronensterne besitzen ein starkes Magnetfeld - und durch dieses Magnetfeld beschleunigte Elektronen erzeugen die Radiostrahlung, die von den magnetischen Polen aus ins All hinausschießt. Da jedoch die Nord-Süd-Achse des Magnetfelds nicht mit der Drehachse des Neutronensterns übereinstimmt, streicht dieser Strahl ähnlich wie bei einem Leuchtturm durch das Weltall. Und immer, wenn der Strahl auf die Erde trifft, registrieren die Radioteleskope einen Puls des Objekts.
Ein kurz vor der Ausmusterung stehender Oldtimer kommt erneut zum Einsatz: Über der Straße von Hormus operieren die USA mit A-10-Kampfjets. Laut Washington attackieren die Maschinen iranische Schnellboote. Die Verlegung in den Nahen Osten zeigt, wie wertvoll die Maschine aus den 70ern noch immer ist.
In Deutschland gibt es noch vier Gletscher. Wissenschaftler aus Bayern stellen nun eine düstere Prognose auf: In naher Zukunft werden auch Schneeferner, Höllentalferner, Blaueis und Watzmann verschwunden sein. Jüngste Messungen lassen keine andere Einschätzung zu.
Erstmals erhält ein Deutscher den prestigeträchtigen Abelpreis, oft als Nobelpreis der Mathematik bezeichnet. Gerd Faltings wird mit dem Abelpreis prämiert. Es ist nicht die erste historische Premiere für den Bonner Forscher.
Im Süden Englands finden gefährliche Meningokokken-Bakterien weitere Wirte. In der Grafschaft Kent sind bereits eine Schülerin und ein Student gestorben. Impfungen und die Ausgabe von Antibiotika sollen die Krankheitswelle eindämmen.
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Steigende Wassertemperaturen und ungewöhnliche Windmuster alarmieren Forschende. Im Pazifik könnte sich ein neuer, besonders starker El Niño anbahnen - mit potenziell weitreichenden Folgen.
Was lange nur eine Daumenregel war, ist nun wissenschaftlich fundiert: Ein US-Team weist nach, dass sich Trends in der Damenmode in einem festen Rhythmus wiederholen. Doch seit den 1980er-Jahren beobachtet es eine interessante Abweichung.
In den 20er Jahren des 21. Jahrhunderts werden Kriege wieder häufiger - teilweise mit Ausmaßen, die eigentlich als überwunden galten. Doch warum führt der Mensch überhaupt Krieg? Eine neue Analyse könnte einen Verdacht bestätigen.
Der Griff zum Küchenschwamm hat unerwartete Folgen für die Umwelt, wie eine aktuelle Analyse zeigt. Durch den Abrieb beim Spülen gelangt jährlich tonnenweise Mikroplastik in Böden und Flüsse. Der größte Umweltschaden beim Abwasch entsteht jedoch an anderer Stelle.
Eine Meta-Analyse sieht wenig Nutzen von Cannabis bei psychischen Erkrankungen und warnt vor Risiken. Kritiker monieren methodische Schwächen. In Deutschland wächst der Markt dennoch stark, während die Politik auf strengere Regeln setzt.
Antibiotika retten Leben, greifen dabei aber auch massiv in die Bakterienwelt des Darms ein. Eine Studie zeigt nun, wie lange einige dieser Veränderungen bestehen bleiben können - und welche Gefahren davon ausgehen.
Eine schwere Erkrankung der Atemwege kann einer Studie zufolge die Gefahr für bösartige Lungentumore drastisch steigern. Die Wissenschaftler ziehen deshalb einen drastischen Vergleich. Sie empfehlen, die Gefahr ähnlich wie bei langjährigen Tabakkonsumenten zu bewerten.
Wer Muskeln aufbauen will, muss nicht zwingend ins Fitnessstudio: Eine umfassende Analyse zeigt, was für den Erfolg wirklich zählt. Dabei wird auch mit dem Mythos aufgeräumt, man müsse bis zur völligen Erschöpfung trainieren.