Rennsport Reunion 7 : le grand pèlerinage des “Porschistes”
Le Journal de Montréal
Une célébration n’attend pas l’autre cette année chez Porsche, qui fête son 75e anniversaire à grands coups d’événements spéciaux et de nouveaux modèles. Mais quoi de mieux pour son anniversaire qu’une célébration entouré de ses pairs? Le Rennsport (qui est la combinaison des termes allemands Course et Sport) est le plus gros rassemblement de Porsche sur Terre et ne se produit qu’aux 2 ou 3 ans. Depuis 2011, c’est au circuit de Laguna Seca près de la ville balnéaire de Monterey, en Californie que ça se passe. On vise ici à souligner les exploits du constructeur en sport motorisé, mais également à réunir les passionnés de la marque au même endroit le temps d’un long weekend.
Le Guide de l’auto est allé à la rencontre de ces 91 000 Porschistes désireux de prendre part aux célébrations de ces exploits, mais également de garder la flamme de la passion allumée en plein virage vers l’électrification.
Le Rennsport Reunion prend évidemment pleinement avantage de la piste de Laguna Seca et de ses multiples virages dans sa mission de commémoration. Plus de 300 voitures de compétition, neuves et anciennes, issues d’une variété d’associations et de séries de de course ont pris d’assaut le circuit tout au long de l’événement, dont les bolides 911 GT3 Cup de la série Deluxe Carrera Cup North America. Les spectateurs ont même pu assister à une course de tracteurs. Parce que oui, Porsche a produit des tracteurs jusqu’en 1963!
C’est d’ailleurs dans cet esprit de compétition (et non agricole) que le constructeur a dévoilé la nouvelle GT3 R rennsport, une voiture réservée pour la piste limitée à 77 exemplaires au prix de 1,4 M chacun. Celle-ci n’est pas conçue pour participer à des courses officielles, mais plutôt pour fracasser des records de piste. D’ailleurs, le pilote d’usine Jörg Bergmeister a bouclé un tour du circuit en 1:20:00 à son premier tour. À titre comparatif, une 911 GT3 R préparée pour la course d’endurance IMSA a pris quatre secondes de plus pour faire le même exercice! D’ailleurs, votre fidèle serviteur a pu vivre des palpitations en piste en tant que passager dans une 718 Cayman GT4 RS avec à son volant nul autre que l’ancien pilote de Formule 1 Mark Webber.
La marque de Stuttgart en a profité pour exposer une variété de grands crus issus de son musée, dont sa toute première création, la Porsche 356. Armée d’un moteur Volkswagen de 1,1 litre développant 35 chevaux, cet exemplaire a pris la route pour la première fois le 8 juin 1948, soit la date officielle de la naissance de Porsche.
Mais le Rennsport Reunion, c’est aussi les milliers de fidèles propriétaires qui envahissent les terrains vallonnés qui entourent la piste pour exposer leurs Porsche. Un arc-en-ciel composé de 924, 928, 944, 968, etc. avec évidemment des 911 de toutes déclinaisons générations, conditions, couleurs etc. C'est d'ailleurs ce qui ce qui donne l’âme puriste à cet événement. Et ces « Porschistes » viennent de partout pour exposer, même du Québec!
Dans notre recherche de plaques ayant une bonne mémoire et arborant le fleurdelisé, nous avons rencontré Éric Deschenes, un passionné de la marque qui a parcouru les 5000 kilomètres séparant son domicile de Candiac du circuit de Laguna Seca pour exposer sa 944 Challenge Cup 1986. Cette monture au riche passé est l’un des 31 exemplaires de son espèce. Autrefois propriété du pilote automobile canadien Rick Bye, qui a notamment participé à deux saisons complètes de la Rothmans Cup Series en 1986 et 1987 à son volant en plus de nombreuses course d’endurance, cette 944 a depuis été restaurée avec des gants blancs par son nouveau propriétaire. Et ce, avec un souci de l’originalité obsessive allant jusque dans la teinte des boulons de l’époque!