Pour vivre plus longtemps, adoptez le régime méditerranéen!

Une étude portant sur 25 315 femmes suivies pendant 25 ans montre qu’une plus grande adhésion au régime méditerranéen est associée à une réduction de 23% du risque de mortalité prématurée, principalement des suites de cancers et de maladies cardiovasculaires.

Le régime méditerranéen est une alimentation diversifiée, caractérisé par un apport élevé en végétaux (noix, graines, fruits, légumes, céréales complètes, légumineuses) et en huile d’olive extra vierge. 

Le poisson, la volaille, les produits laitiers fermentés (yogourt, fromage), les œufs et l’alcool (essentiellement sous forme de vin rouge avec les repas) sont consommés modérément, tandis que l’apport en viandes rouges, en sucreries et en aliments transformés est minimal. Il s’agit vraiment d’une alimentation exemplaire, facile à adopter, et qui a plusieurs répercussions positives sur la santé. 

Par exemple, une revue de 495 méta-analyses d’études observationnelles et d’essais cliniques randomisés a montré que de tous les modes d’alimentation, le régime méditerranéen est celui qui exerce le plus d’impacts positifs sur les facteurs de risque de maladies chroniques comme l’obésité, l’hypertension, le profil lipidique (LDL, HDL, triglycérides) et le maintien d’une glycémie normale (1).

Score méditerranéen

Pour examiner si ces bénéfices métaboliques se traduisaient par une réduction du risque de mortalité prématurée, des chercheurs de l’Université Harvard ont suivi pendant 25 ans plus de 25 000 femmes en bonne santé et ont corrélé leur adhésion au régime méditerranéen avec l’incidence de mortalité toute cause et, plus spécifiquement, celle liée au cancer et aux maladies cardiovasculaires (2).

Cette adhésion est exprimée sous la forme d’un score variant de 0 à 9, les scores les plus élevés représentant une meilleure adhésion aux 9 principales composantes du régime méditerranéen. 

Par exemple, une consommation supérieure à la moyenne de légumes, de fruits, de noix, de céréales complètes, de légumineuses, de poisson et d’huile d’olive valait chacune un point. Une consommation inférieure à la moyenne de viande rouge et de charcuteries se méritait également 1 point. 

De plus, les participantes recevaient 1 point si leur consommation quotidienne d’alcool se situait entre 5 et 15 g/j, soit l’équivalent d’un verre de vin (aucun point n’était attribué si la consommation était inférieure ou supérieure à cette quantité). Ces scores ont permis de classer les participantes en 3 groupes, soit celles dont l’adhésion aux caractéristiques du régime méditerranéen était faible (score 0 à 3), intermédiaire (score 4 à 5) ou élevée (6 à 9).