Dreibeiniger Löwe schwimmt durch Krokodil-Kanal

Vom Büffel aufgespießt, von Wilderern verletzt: Jacob ist der widerstandsfähigste Löwe der Welt. So zumindest betitelt ihn ein Forscher, der das Tier über Jahre begleitet. Nun knackt er auch einen Schwimmrekord für Löwen - in einem Krokodil-verseuchten Gewässer.

Eine Katze hat sieben Leben, so sagt man. Jacob ist ein Paradebeispiel dafür, dass es die sprichwörtliche Zähigkeit von Katzen tatsächlich gibt: Der Löwe hat in seinem Leben schon zahlreiche lebensbedrohliche Situationen überstanden - was ihn zu einer lokalen Ikone werden ließ, wie ein Forschungsteam im Fachjournal "Ecology and Evolution" berichtet. Nun kann der dreibeinige Löwen-Senior auch die längste von Forschern erfasste Schwimmstrecke eines Löwen für sich verbuchen. Auf sich genommen hat er das Bad in Krokodil-verseuchten Gewässern wohl der Liebe wegen.

"Jacob hat eine unglaubliche Reise hinter sich und ist wirklich eine Katze mit sieben Leben", sagte Hauptautor Alexander Braczkowski von der Griffith University in Brisbane. Es handle sich aus seiner Sicht um den wohl widerstandsfähigsten Löwen Afrikas: "Er wurde von einem Büffel aufgespießt, seine Familie wurde für den Handel mit Löwenkörperteilen vergiftet, er geriet in die Schlinge eines Wilderers und verlor schließlich sein Bein bei einem anderen Wildereiversuch, bei dem er in eine Stahlfalle geriet."

Löwen können wie andere Großkatzen schwimmen, tun das aber normalerweise sehr selten. Der schon zehn Jahre alte Jacob schwamm im Februar gemeinsam mit seinem Bruder Tibu ein bis eineinhalb Kilometer weit zur Katunguru-Halbinsel im Kazinga-Kanal in Uganda. Dieser natürliche Wasserlauf zwischen dem Georgsee und dem Eduardsee beherbergt eine der weltweit dichtesten Populationen von Flusspferden und Nilkrokodilen.