Schwarzes Loch in Milchstraße flackert unaufhörlich

Im Zentrum der Milchstraße herrscht unerwartete Aktivität. Das supermassereiche Schwarze Loch Sagittarius A* zeigt ständige Helligkeitsschwankungen. Forscher sind überrascht und wollen mehr über die zugrunde liegenden Prozesse herausfinden.

Im Zentrum der Milchstraße geht es turbulent zu. Wie Beobachtungen eines Forschungsteams aus den USA und Australien mit dem Weltraumteleskop James Webb zeigen, flackert die Strahlung aus der Umgebung des supermassereichen Schwarzen Lochs Sagittarius A* auf überraschende Art und Weise. Die Astronomen erwarteten einzelne Strahlungsausbrüche - doch ihre Messungen zeigen ständige Änderungen der Helligkeit auf Zeitskalen von Sekunden bis hin zu Monaten. Vermutlich seien mehrere unterschiedliche Prozesse für die Schwankungen verantwortlich, schreiben die Wissenschaftler im Fachblatt "Astrophysical Journal Letters".

Seit Langem wissen die Himmelsforscher, dass unsere Milchstraße in ihrem Mittelpunkt ein großes Schwarzes Loch mit der etwa viermillionenfachen Masse unserer Sonne beherbergt. Damit ist die Milchstraße keine Ausnahme: Nahezu alle Galaxien enthalten in ihren Zentren solche supermassereichen Schwarzen Löcher. Mit ihrer Schwerkraft ziehen diese gewaltigen Objekte Gas aus der Umgebung an, das sich in schnell rotierenden Scheiben um die Schwarzen Löcher ansammelt.