Knapp Hälfte des Amazonas-Regenwalds ist bedroht
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Für den Schutz des globalen Klimas ist der Amazonas-Regenwald unverzichtbar. Eine Studie zeigt nun, dass weite Teile des Ökosystems ernsthaft gefährdet sind. Fünf kritische Faktoren sollen demnach dafür verantwortlich sein.
Der Amazonas-Regenwald dient als wichtiger Kohlenstoffspeicher, aber auch als Feuchtigkeitsspender für den südamerikanischen Kontinent. Jedoch ist er bereits seit Jahren gefährdet. Nun zeigt eine Studie des Potsdamer Instituts für Klimafolgenforschung, veröffentlicht im Fachmagazin "Nature", dass künftig bis zu 47 Prozent des Ökosystems bedroht sein könnten. Demnach gebe es Klima- und Landnutzungsschwellen, die nicht überschritten werden sollten, um die Widerstandsfähigkeit des Amazonas zu erhalten. Ansonsten drohe eine Kettenreaktion - mit schwerwiegenden Folgen für das globale Klimasystem.
Die Forscher identifizieren nach einer umfangreichen Analyse wissenschaftlicher Erkenntnisse fünf kritische Faktoren, die die Amazonas-Regenwälder bedrohen: die globale Erwärmung, die jährlichen Niederschlagsmengen, die Intensität der saisonalen Niederschläge, die Länge der Trockenzeit und die kumulierte Abholzung. Verschlechtert sich die Lage weiter, so die Forscher, könnte bis 2050 ein kritischer Punkt überschritten werden, bei dem sich die Wälder nicht mehr erholen. Deshalb schlagen die Forscher für jeden dieser Faktoren sichere Grenzen vor, um die Widerstandsfähigkeit des Amazonas zu erhalten.
"Wir haben zum Beispiel herausgefunden, dass der Amazonas-Regenwald bei einer mittleren jährlichen Niederschlagsmenge von weniger als 1000 Millimetern pro Jahr nicht mehr existieren kann. Unterhalb von 1800 Millimeter pro Jahr sind jedoch abrupte Übergänge vom Regenwald zu einer savannenartigen Vegetation möglich. Dies kann durch einzelne Dürren oder Waldbrände ausgelöst werden, die beide in den letzten Jahren häufiger und heftiger geworden sind", erklärt Da Nian, Wissenschaftler am PIK und Mitautor der Studie.
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