Essai du Mac Studio avec M1 Max : choisir un Mac sera plus difficile que jamais

En moins de 18 mois, Apple a complètement brouillé les cartes et redéfini les limites de ce qu’il était possible de faire avec un ordinateur portatif ou un ordinateur de bureau. Trouver quel Mac convenait à nos besoins était déjà difficile, mais le Mac Studio, qui risque d’intéresser autant ceux qui auraient autrefois été attirés par un Mac mini, un iMac, un Mac Pro ou un MacBook Pro, ajoute une couche de complexité à la réflexion. 

Tâchons d’y voir un peu plus clair. 

Visuellement, le Mac Studio s’apparente à un Mac mini qui aurait enfin atteint sa poussée de croissance à la puberté. L’appareil est de la même largeur et de la même profondeur (ce qui est une excellente nouvelle, puisque tous les accessoires pour Mac mini qui peuvent être empilés sous l’ordinateur comme des disques durs externes seront compatibles avec ce dernier), mais il est environ 2,5 fois plus haut. 

Avec le Mac Studio, Apple poursuit aussi la tendance amorcée avec son dernier MacBook Pro en ne lésinant pas sur les ports offerts. Désolé pour ceux qui aiment leur collection d’adaptateurs, mais le Mac Studio a en effet deux ports USB-C et une fente pour carte microSD à l’avant, et quatre ports USB-C, deux ports USB-A, un port Ethernet, un port HDMI et un port audio à l’arrière. 

Notons que le six ports USB-C sont des ports Thunderbolt 4 lorsque le Mac Studio est équipé d’une puce M1 Ultra, mais que seuls les ports arrière le sont avec la puce M1 Max. 

Le modèle que j’ai mis à l’essai ici est le Mac Studio avec M1 Max, soit celui qui risque d’être le plus populaire (à 4999$ plutôt que 2499$, l’intérêt du M1 Ultra est en effet plus limité). 

Si vous voulez avoir une idée de ses performances, c’est facile : elles sont exactement les mêmes que celles des MacBook Pro 16 avec M1 Max lancés l’automne dernier. La puce fonctionnait en effet déjà à pleine puissance dans l’ordinateur portatif, alors le nouveau format du Mac Studio ne change rien à la donne. 

Sans se perdre dans les détails techniques, les tests de performance et le jargon (nous le ferons plus bas), cela veut dire que le Mac Studio n’aura aucun problème à effectuer toutes les tâches lourdes qui ont besoin d’un processeur central puissant (le traitement de photos avec Photoshop ou Lightroom, par exemple, de l’enregistrement audio professionnel, ou du montage vidéo professionnel, avant le rendu et avant l’exportation). 

Du côté graphique, le M1 Max sera suffisant pour la plupart des tâches, mais sera limité ailleurs. Exporter un gros document dans Première Pro sera ainsi deux fois plus long avec le M1 Max qu’avec le M1 Ultra. Pour certains usages 3D professionnels, vous aurez aussi besoin d’un appareil avec une meilleure carte graphique (Mac Studio avec M1 Ultra, Mac Pro ou PC avec cartes graphiques dédiées, selon l’usage). Il faut vraiment y aller au cas par cas pour évaluer ce dont vous avez besoin exactement.