Comment quatre femmes écrivaines ont transformé la littérature jeunesse mondiale

Une jeune Sophie qui se rase les sourcils, une comptine qui nous parle d’un petit navire... Dans l’univers du conte et de la comptine pour enfants, il y a eu des femmes qui ont su capter l’attention et créer des univers. Intéressons-nous à quatre de ces femmes qui ont voulu stimuler l’imagination, faire rire et réfléchir aussi les petits et parfois... les plus grands !

L’histoire de La Belle et la Bête est ce qu’on pourrait qualifier de classique intemporel. Le conte d’origine, qui a été beaucoup modifié depuis le XVIIIe siècle, a été écrit par Gabrielle Suzanne de Villeneuve, qui, lorsque devenue veuve à l’âge de 26 ans, a voulu subvenir à ses besoins par le biais de l’écriture.

Madame de Villeneuve aurait entendu une version de ce qui deviendra La Belle et la Bête par une domestique lors d’un voyage en mer. Elle l’a par la suite adaptée et bonifiée selon ses goûts et ses idées pour en faire un conte philosophique avec des réflexions sur l’amour, la jalousie et différentes formes de pouvoir dans la société. On est loin du conte de fées ! Elle a publié cette histoire dans un recueil qui s’intitule La jeune Américaine et les contes marins, paru en 1740. Sa version est davantage un roman, puisqu’elle fait plus de 300 pages !