Alle 71 Jahre - Teufelskomet 12P/Pons-Brooks kommt auf Stippvisite
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Der wegen seiner Teufelshörner bekannte Komet 12P/Pons-Brooks leuchtet am Nachthimmel. Alle 70 Jahre zeigt sich der himmlische Wanderer. Dieses Mal glänzt er sogar zur totalen Sonnenfinsternis.
Er ist bekannt als "Millennium-Falke" oder Teufelskomet: Grund sind die hornähnlichen Spitzen von 12P/Pons-Brook. Und er zieht weiterhin Richtung Erde. Am 21. April wird er besonders hell am Nachthimmel zu sehen sein. Dann erreicht der Himmelskörper seinen sonnennächsten Punkt in 117 Millionen Kilometern Entfernung. Aktuell ist der Komet nur mit einem Fernglas oder Teleskop am Nachthimmel sichtbar.
Sein Inneres ist gefüllt mit einer Mischung aus Eis, Staub und Gas, das als Kryomagma bekannt ist und sich nach einer Explosion als Koma um den Kometen legt. Diese Detonationen werden durch Sonnenstrahlen ausgelöst, die auf den Kometen treffen und den inneren Druck des Kerns erhöhen. Das Kryomagma entlädt sich durch Risse in der Hülle des Kerns explosionsartig. Dadurch entstanden die sogenannten Teufelshörner von 12P/Pons-Brooks. Diese konnten bei aktuellen Beobachtungen jedoch nicht mehr erblickt werden. Dafür erscheint der himmlische Wanderer nun in Grün.
Um den Kometen zu entdecken, empfiehlt es sich, den Blick auf den westlichen Nachthimmel zu werfen. Mit dem Stern Alpha Andromedae als Orientierungspunkt sollte er im März durch die Sternbilder Andromeda, Fische und Widder wandern und voraussichtlich eine Helligkeit zwischen 6,8 und 5,5 mag erreichen. Das macht den 35 Kilometer im Radius messenden Weltraumbrocken nahezu fürs bloße Auge erkennbar.
