Le Malawi appelle à l’aide après le passage d’un cyclone ayant fait au moins 225 morts

Le président du Malawi, Lazarus Chakwera, en a appelé mercredi à l’aide internationale pour faire face aux ravages du cyclone Freddy, « une tragédie nationale », qui a fait au moins 225 morts dans ce pays pauvre d’Afrique australe.

Le chef de l’État a décrété deux semaines de deuil national, avec les drapeaux mis en berne pendant la première semaine. Ce cyclone est le troisième en 13 mois à frapper notre pays. Une preuve des réalités du changement climatique, a-t-il estimé lors d’un discours télévisé.

En déplacement plus tôt à Blantyre (sud), capitale économique et épicentre de la catastrophe, il a assisté à une cérémonie pour les victimes. C’est une tragédie nationale, a-t-il déclaré, en imperméable et de bottes de pluie.

Je lance un appel aux partenaires internationaux et aux donateurs pour qu’ils apportent une aide supplémentaire face aux destructions et aux dégâts causés par le cyclone tropical Freddy, a-t-il poursuivi.

Des dizaines de personnes en deuil étaient présentes au rassemblement organisé dans une école du township de Chilobwe, près de Blantyre. Vingt et un cercueils ornés de couronnes de fleurs étaient alignés sous une tente, protégés de la pluie fine et continue.

Une réunion ministérielle d’urgence a autorisé le déblocage de 1,6 milliard de kwachas (1,5 million de dollars) pour les populations affectées. Mais je peux déjà vous dire que cet argent ne suffira pas, a souligné M. Chakwera dans son discours.

D’une longévité exceptionnelle, Freddy avait déjà frappé l’Afrique australe fin février, faisant 17 morts, avant de refaire le chemin inverse début mars.

Avec des vents moins puissants, mais charriant des pluies torrentielles, le cyclone a provoqué de fortes inondations et des glissements de terrain meurtriers au Malawi, pays enclavé où l’état de catastrophe a été déclaré. La police et l’armée ont été déployées.

Plusieurs dizaines de personnes sont encore portées disparues. Le président Chakwera s’est engagé à intensifier les recherches.