Als Toyota den ersten Hybrid nach Deutschland brachte
n-tv
Der japanische Autohersteller Toyota brachte heute vor 25 Jahren mit dem Prius das erste Auto auf den deutschen Markt, das neben dem Verbrennungs- noch einen Elektromotor unter seiner Haube hatte. Was machte ihn so besonders? Und warum wurde er trotzdem nie ein Verkaufsschlager?
Der japanische Autohersteller Toyota brachte heute vor 25 Jahren mit dem Prius das erste Auto auf den deutschen Markt, das neben dem Verbrennungs- noch einen Elektromotor unter seiner Haube hatte. Was machte ihn so besonders? Und warum wurde er trotzdem nie ein Verkaufsschlager?
Das Design war umstritten, doch der Antrieb sorgte von Anfang an für Aufsehen: Mit dem Prius brachte Toyota vor genau 25 Jahren das erste Auto mit Hybrid-Antrieb auf den deutschen Markt. Am 10. Februar 2001 starteten die Japaner den Verkauf des Modells in Deutschland. Heute gilt der Prius als Urvater und Wegbereiter der Elektromobilität.
Erstmals konnte ein Auto zumindest kurze Strecken bei geringer Geschwindigkeit rein elektrisch fahren, bevor sich der Verbrennungsmotor zuschaltete. Entsprechend groß war das Aufsehen, wenn einer der frühen Kunden mit dem Wagen lautlos über den Supermarkt-Parkplatz glitt.
Möglich machte das der kombinierte Antrieb aus Verbrenner und Elektromotor, den Toyota erstmals in Großserie brachte. Und das zu einer Zeit, als E-Autos noch Zukunftsmusik waren und Tesla nicht einmal gegründet. An Plug-in und Ladekabel dachte damals noch niemand. Geladen wurde die Batterie durch zurückgewonnene Energie beim Bremsen. Doch das reichte, um den Spritverbrauch spürbar zu senken.
Damit habe Toyota einen Paradigmenwechsel eingeleitet, sagt Branchenexperte Stefan Bratzel vom Center of Automotive Management in Bergisch Gladbach. "Es war schon ein Stück weit ein Einstieg in eine serientaugliche Elektromobilität. Sozusagen eine erste Form von Elektrifizierung." Und ein "absoluter Erfolgs- und Innovationsfall" für die Marke Toyota, die bis dahin eher als grundsolide, aber langweilig gegolten habe.
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