Air Creebec à l'assaut du ciel québécois
TVA Nouvelles
Un avion DASH-8 atterrit sur la piste de l'aéroport de Val-d'Or, comme l'oiseau qu'arbore fièrement la gouverne de direction de l'appareil. Il arrive de la Baie-James, et à son bord, une douzaine de travailleurs miniers. Toutes les deux semaines, ils voyagent à bord d'Air Creebec, une compagnie aérienne qui appartient complètement aux Cris.
L'entreprise, basée à Waskaganish, célèbre cette année ses 40 ans d'existence et n'a jamais cessé de croître.
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Elle a été créée avec les capitaux reçus lors de la Convention de la Baie-James. Aujourd'hui, Air Creebec possède une flotte de 18 appareils pour des vols réguliers, des vols nolisés et des services de fret et dessert 12 destinations; des communautés cries en passant par Val-d'Or, Montréal et Timmins.
«Présentement, il y a un boom minier. On dessert les compagnies minières avec leurs travailleurs. On fait du "fly in fly out". Mais, au début, on avait besoin de transport aérien pour aller dans les communautés. Il n'y avait pas de chemin. La seule manière pour aller dans le sud, c'était par la voie des airs», relate le président d'Air Creebec, Matthew Happyjack.
L'entreprise a aujourd'hui des retombées positives autant pour le Nord que pour le Sud. En 2021, le transporteur a versé plus de 203 millions $ en salaire aux cris, qui représente le tier des employés. Les revenus totaux de l'entreprise ont dépassé le milliard de dollars.
Les avions cris ont servi de navettes médicales pendant la pandémie.
Les activités de l'entreprise ont complètement cessé, mais rapidement le service est devenu essentiel pour transporter du personnel soignant, des médicaments et des malades à son bord.
