Afrique du Sud : l’état de catastrophe nationale déclaré après les inondations

Le président Cyril Ramaphosa a déclaré lundi l'état de catastrophe nationale en Afrique du Sud, une semaine après les terribles inondations qui ont fait au moins 443 morts dans la région de Durban, sur la côte est, aux prises avec de graves pénuries d'eau et d'électricité.

Le cabinet s'est réuni en session spéciale la nuit dernière et a décidé de déclarer l'état de catastrophe nationale, a déclaré le chef de l'État dans une allocution télévisée, en évoquant un désastre humanitaire.

Ce soir, nous sommes une nation unie dans le deuil, a ajouté M. Ramaphosa qui s'était rendu sur place mercredi.

Quelque 10 000 soldats ont été déployés dans les zones sinistrées pour prêter main-forte aux secours débordés.

Les pluies diluviennes pendant une semaine ont entraîné des crues et des glissements de terrain meurtriers. La plupart des victimes ont été enregistrées dans la région de la ville portuaire de 3,9 millions d'habitants dans le Kwazoulou-Natal (KZN), ouverte sur l'océan Indien. Quelque 48 personnes sont toujours portées disparues, selon les derniers chiffres.

Les précipitations connaissent une accalmie depuis le week-end, et aucune nouvelle inondation n'est à craindre dans les prochains jours, selon l'Institut national de météorologie. Cependant, des milliers de personnes ont tout perdu dans l'effondrement de leur maison, tandis que des familles entières ont été décimées.

Certaines zones sont privées d'eau et d'électricité depuis lundi. Des camions-citernes tentent d'acheminer de l'eau potable, mais des routes et des ponts sont toujours coupés. Des sans-abris ont entrepris de déblayer les routes contre quelques pièces réclamées aux rares automobilistes.

Près de 80 % du réseau d'eau potable est hors service, selon les autorités locales qui ont prévenu que le rétablissement prendra du temps.

Pour la première fois lundi, un camion-citerne est apparu dans le quartier de Philakahle Khumalo, 30 ans et mère de deux enfants. Loin d'être suffisant, enrage-t-elle, décrivant des bousculades : Les gens sont désespérés.