Une vingtaine de navires de guerre nazis exposés par la sécheresse dans le Danube
Radio-Canada
La sécheresse qui sévit en Europe a fait descendre le niveau du fleuve Danube si bas au cours des dernières semaines que les épaves d'une vingtaine de navires de guerre nazis, dont certains toujours chargés d'explosifs, sont désormais exposées près du village portuaire de Prahovo, en Serbie.
Des centaines d'épaves du genre gisent au fond du Danube, deuxième plus grand fleuve d'Europe que les nazis ont emprunté depuis le sud de l'Allemagne, où il prend sa source, pour se rendre jusque dans la mer Noire, dans laquelle il se jette.
Les Allemands ont sabordé des centaines de leurs navires lorsqu'ils ont battu en retraite devant l'avancée des Russes, à la fin de la guerre. Et la sécheresse de cet été, l'une des pires en Europe depuis l'enregistrement des données météorologiques, a fait ressurgir ces vestiges militaires.
Certains des navires possèdent encore des tourelles, des ponts de commandement, des mâts brisés et des coques tordues, alors que d'autres sont presque entièrement submergés sous des bancs de sable.
Si la découverte a de quoi fasciner, elle n'en demeure pas moins dangereuse : certains de ces navires contiennent toujours des tonnes métriques d'explosifs et de munitions.
La flotte allemande de la mer Noire a laissé derrière elle une grande catastrophe écologique qui nous menace, nous les habitants de Prahovo, a déclaré à Reuters Velimir Trajilovic, 74 ans, un retraité de ce village portuaire qui a écrit un livre sur le sujet.
Selon le ministère des Transports serbe, il y aurait environ 10 000 engins explosifs dans l'eau, ce qui pose non seulement une menace écologique, mais rend aussi la navigation périlleuse pour les marins, de même que pour les pêcheurs locaux.
Les autorités de Serbie se sont résolues à des opérations de dragage pour maintenir les voies de navigation ouvertes. Près de Prahovo, la présence d'épaves a tout de même réduit la largeur de la voie de navigation de 180 mètres à 100 mètres.
En mars, le gouvernement serbe a lancé un appel d'offres pour le retrait des épaves et des explosifs qu'elles contiennent. L'opération est évaluée à environ 37 millions de dollars canadiens.
