Une vague de chaleur extrême frappe des dizaines de millions d’Américains
Radio-Canada
Une vague de « chaleur extrême » frappe des dizaines de millions d'Américains en fin de semaine au moment où de nombreux records de températures sont attendus dans le centre et dans le nord-est du pays et où un feu de forêt se propage de manière alarmante en Californie.
Le Oak Fire s'est déclaré vendredi dans le comté de Mariposa, près du parc national de Yosemite et de ses séquoias géants, et s'est déjà déplacé sur plus de 2500 hectares, détruisant dix propriétés et en endommageant cinq autres, selon un bulletin diffusé samedi par le département californien des Forêts et de la Protection contre le feu.
Plusieurs routes ont été coupées et plusieurs zones ont reçu l'ordre d'évacuer alors que le feu, décrit comme d'une intensité extrême et combattu par environ 400 pompiers, n'était pas du tout maîtrisé samedi, selon la même source.
Plus de 6 000 personnes ont été évacuées, selon un porte-parole de cet organisme, précisant que des employés de différents services affluaient de toute la Californie pour prêter main forte.
Des responsables cités par le journal Los Angeles Times ont estimé qu'il faudra sans doute une semaine pour le circonscrire.
D'après un climatologue de l'Université de la Californie à Los Angeles, Daniel Swain, le feu s'est propagé rapidement dans presque toutes les directions, dans un contexte de forte charge combustible et de sécheresse extrême.
La série d'incendies de forêt relativement modestes et non destructeurs qui ont sévi en Californie jusqu'à présent cette saison semble terminée, a-t-il ajouté sur Twitter.
L'Ouest américain a déjà connu ces dernières années des feux de forêt d'une ampleur et d'une intensité exceptionnelles, avec un très net allongement de la saison des incendies, un phénomène que les scientifiques attribuent au réchauffement climatique.
Des témoins ont diffusé sur les réseaux sociaux des images d'un immense et impressionnant tourbillon de fumée épaisse s'élevant de la forêt comme une tornade, un phénomène dangereux de pyrocumulus qui peut alimenter l'incendie.
