Un nouveau variant du coronavirus inquiète en Afrique du Sud
Radio-Canada
Potentiellement très contagieux et avec des mutations multiples, un nouveau variant de la COVID-19 a été détecté en Afrique du Sud, pays qui voit les signes d'une nouvelle vague de pandémie, ont annoncé jeudi des scientifiques.
Le variant B.1.1.529 présente un nombre extrêmement élevé de mutations et nous pouvons voir qu'il a un potentiel de propagation très rapide, a déclaré le virologue Tulio de Oliveira lors d'une conférence de presse en ligne chapeautée par le ministère de la Santé.
Son équipe de l'institut de recherche KRISP, adossé à l'Université du Kwazulu-Natal, avait déjà découvert l'année dernière le variant Beta, très contagieux.
Les métamorphoses du virus initial peuvent potentiellement le rendre plus transmissible jusqu'à le rendre dominant. Cela a été le cas avec le variant Delta découvert initialement en Inde, et qui, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), a réduit à 40 % l'efficacité des vaccins anti-COVID.
À ce stade, les scientifiques sud-africains ne sont pas certains de l'efficacité des vaccins anti-COVID existants contre la nouvelle forme du virus.
Ce qui nous préoccupe, c'est que ce variant pourrait non seulement avoir une capacité de transmission accrue, mais aussi être capable de contourner certaines parties de notre système immunitaire, a déclaré un autre chercheur, le professeur Richard Lessells.
À ce jour, 22 cas ont été signalés, touchant principalement des jeunes, selon l'Institut national des maladies transmissibles (NICD). Des cas ont également été signalés au Botswana voisin et à Hong Kong, sur une personne de retour d'un voyage en Afrique du Sud.
Le nombre de cas détectés et le pourcentage de tests positifs augmentent rapidement, a confirmé le NICD dans un communiqué, notamment dans la province la plus peuplée du Gauteng, qui comprend Pretoria et Johannesburg.
Les structures de santé doivent s'attendre à une nouvelle vague de malades dans les prochains jours ou prochaines semaines, ont mis en garde les scientifiques.
