Ronaldos verzweifelter Kampf und das große Löwenfressen
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Ohne die deutsche Fußball-Nationalmannschaft startet die Fußball-Weltmeisterschaft in Katar an diesem Samstag in die K.-o.-Runde. Den Auftakt machen die Niederlande im Duell mit den jungen Amerikanern (16 Uhr, im Liveticker bei ntv.de). Große Dramen sind vorprogrammiert, ebenso das Ende von herausragenden Karrieren auf der größten Bühne der Welt. Wir verraten, auf was Sie in den Achtelfinals achten müssen.
Niederlande - USA, Samstag, 16 Uhr: Louis van Gaal stößt mit seinem Beamtenfußball nicht überall auf Anerkennung. Aber wenn der Trainer-Legende etwas egal ist, dann ist die Anerkennung auf dem Weg zu einem Ziel. Zum ersten Mal will die Elftal den Titel ins deutsche Nachbarland bringen. Und dafür braucht es nicht unbedingt große Stars, nicht unbedingt spektakuläre Spiele, sondern einfach nur Ergebnisse. Die fährt unter anderem Cody Gakpo ein. Der Stern des Spielers von PSV Eindhoven geht über dem Emirat auf und dürfte ihn bereits in diesem Winter zu einem der begehrtesten Spieler Europas machen. Problematisch für die Elftal könnte der Kampf gegen eine Grippewelle sein. "Wenn es sich ausbreitet, könnte das zu einem Problem werden", gesteht van Gaal am Tag vor dem Spiel. "Wir reden hier jetzt nicht von 15 Spielern, und grundsätzlich kann jeder spielen." Deswegen sagt van Gaal das Abschlusstraining ab und hofft auf Blitzheilung.
"It's called soccer", rufen die in Doha überraschend sichtbaren Fans der Vereinigten Staaten zu jeder passenden und unpassende Gelegenheit. Der Co-Gastgeber der WM 2026 kommt gut durch die Vorrunde. Ein unglückliches 1:1 gegen Wales, ein starkes 0:0 gegen England, in einem Spiel, in dem die Zuschauer beinahe wegdämmern. Es ist die kürzeste Partie der bisherigen WM mit einer Gesamtspielzeit von nur 95 Minuten und 58 Sekunden und somit 22 Minuten und 22 Sekunden kürzer als das Spiel zwischen England und Iran. Auch das Spiel der Staaten gegen den Iran dauert ewig, beinahe 108 Minuten. Am Ende steht es 1:0 durch den Treffer des Ex-Dortmunders Christian Pulisic. Die Minimalisten aus Übersee können sich dabei aber vor allen Dingen auf ihr wunderbares Mittelfeld-Trio Tyler Adams, Weston McKennie und Yunus Musah verlassen. Der Ex-Leipziger Adams, der Kapitän, schält sich zum Star der Mannschaft heraus. Kaum Spielzeit gibt es bislang für Gio Reyna vom BVB.
Argentinien - Australien, Samstag, 20 Uhr: Lionel Messis Traum von der Krönung seiner Karriere lebt. Er lebt, trotz einer 1:2-Auftaktpleite gegen Saudi-Arabien. Er lebt, trotz seines verschossenen Elfmeters gegen Polen. Er lebt, weil Messi seine Argentinier im Spiel gegen Mexiko mit einem typischen Messi aus der Bedrängnis befreit. Sein Treffer zum 1:0 im zweiten Gruppenspiel ist der Türöffner für die Südamerikaner. Die sind weiter einer der großen Favoriten auf den WM-Titel und werden sich von Australien nicht aufhalten lassen. Zu stark und souverän zeigen sie sich schon gegen Polen (2:0). Argentinien kommt langsam ins Rollen, nachdem sie dem deutschen Schicksal, dem Vorrunden-Aus, nur knapp entgehen. Beim zweiten Treffer gegen Polen zeigen sie zudem, dass sie mehr als nur Messi sind. Julian Alvarez steht am Ende einer Kombination von 37 Pässen. Geduldig spielen sie den Ball, bis sich eine Lücke öffnet. In die stößt Enzo Fernandez und bereitet vor.
