Place à la défense dans le procès de Ghislaine Maxwell à New York
Radio-Canada
Le procès pour trafic sexuel de Ghislaine Maxwell reprend jeudi à New York avec les interventions des avocats de l'ancienne partenaire du financier américain Jeffrey Epstein, accusé de crimes sexuels et mort en prison en 2019.
Pas moins de 35 témoins pourraient être cités pour tenter de convaincre le jury du tribunal fédéral de Manhattan que l'ex-mondaine n'a joué aucun rôle criminel auprès du richissime Jeffrey Epstein.
Ghislaine Maxwell, 59 ans – Britannique, Américaine et Française et fille du magnat de la presse Robert Maxwell –, est jugée depuis le 29 novembre, accusée d'avoir fourni à son ancien compagnon et collaborateur, Epstein, des jeunes filles mineures afin qu'il les exploite sexuellement.
Celle à qui l'on reproche d'être une rabatteuse est détenue à New York depuis son arrestation à l'été 2020 – un an après le suicide en prison du financier, qui avait privé de procès des dizaines de victimes. Elle plaide non coupable de tous les chefs d'accusation, pour lesquels elle encourt la prison à vie.
Elle ne s'est pas exprimée une seule fois à son procès, où elle semble plutôt à l'aise, notamment en échangeant avec ses avocats.
Ces derniers devraient faire témoigner une psychologue spécialiste des souvenirs tronqués, Elizabeth Loftus, pour souligner que les témoignages des victimes sont vieux d'un quart de siècle et susceptibles d'être inexacts.
Les faits incriminés remontent à la période 1994-2004. Quatre femmes – Jane, Kate, Carolyn et Annie Farmer, 42 ans, la seule à s'exprimer sans pseudonyme – ont raconté leurs vies abîmées par des relations sexuelles contraintes avec Epstein, lorsqu'elles étaient mineures et souvent en présence de Ghislaine Maxwell.
Annie Farmer a raconté le même scénario que les trois autres victimes : une première rencontre chaleureuse avec Maxwell qui proposait à ces filles de 14 à 17 ans, fragiles et désargentées, de rencontrer Epstein sous le prétexte de les aider financièrement.
Après une première invitation dans la villa d'Epstein à Palm Beach, en Floride, au Nouveau-Mexique ou à New York, les jeunes filles étaient incitées par Maxwell à se dévêtir, puis à faire des massages à Epstein qui se terminaient irrémédiablement par des actes sexuels.
