[PHOTOS] Il a 80 000 fossiles dans son garage!

Mario Cournoyer collectionne, depuis 30 ans, des tonnes de fossiles qu’il espère confier un jour à un musée de sciences naturelles qui manque encore cruellement au Québec.

« Ça, c’est l’une des plus vieilles formes de vie sur Terre », affirme-t-il en montrant une pierre grise couverte de rides. Il s’agit d’un fossile de stromatolites, des structures formées par des bactéries qui colonisaient le fond marin il y a deux milliards d’années.

« On en trouve beaucoup au Québec mais ce n’est qu’une partie des richesses incroyables qui se cachent sous nos pieds », reprend le paléontologue amateur, qui a bâti l’une des plus importantes collections de fossiles privées du pays.

Avec sa conjointe de l’époque, Nathalie Daoust, et leurs deux filles, il a sillonné le territoire à la recherche de toutes les formes de fossile imaginables. De l’Outaouais à la Gaspésie, ils ont recueilli quelque 50 000 pièces, auxquelles se sont ajoutés 30 000 autres fossiles cédés par des collaborateurs.

L’entrepôt où reposent ces témoins de milliards d’années d’évolution, situé derrière leur maison jumelée, est couvert de placards et de tablettes chargés de roches et d’artéfacts géologiques de toutes sortes. « La plupart viennent du Québec, mais on en a aussi de tous les coins de la planète », dit l’hôte en ouvrant un tiroir rempli de magnifiques poissons fossilisés provenant d’un site de fouilles chinois.