La balle maya célébrée au Mexique

Le Mexique a accueilli vendredi le Championnat du monde du jeu de balle maya, un sport ancestral célébré dans la péninsule du Yucatan pour perpétuer l'esprit des cultures méso-américaines.

Les joueurs du Belize ont réussi à traverser six fois les lignes adverses avec la balle pour l'emporter par la marque de 35-11 face aux Mexicains. Ce jeu au système de points très complexe avait été interdit par les Espagnols lors de l'invasion et de la conquête de l'Amérique centrale, en 1519. Le Panama et le Guatemala ont également pris part au tournoi.

Sur un terrain de basketball, deux équipes de quatre joueurs se disputent une balle en caoutchouc qui pèse près de deux kilos.

Torse nu, les joueurs doivent pousser la balle derrière une ligne au fond du camp adverse, avec les jambes ou avec les hanches, mais pas avec les pieds, au prix de spectaculaires glissades au sol.

En début de rencontre, un homme vêtu d'une chemise blanche procède à une sorte de prière rituelle devant les joueurs, un encensoir à la main.

Je viens bénir les joueurs pour que leurs pieds ne se tordent pas, pour qu'ils ne se cassent pas un os, un tendon ou autre, explique Tiburxio Can May, guérisseur traditionnel maya.

Il faut invoquer le seigneur des enfers, Xibalbá, il faut invoquer les 13 dieux, il faut invoquer le seigneur de l'univers, la terre mère, précise-t-il.

C'est toujours un jeu sacré pour nous, car nous devons honorer la mémoire de nos grands-parents, nous devons honorer nos dieux mayas, ajoute le président de l'Association d'Amérique centrale et des Caraïbes du sport ancestral de la balle maya, José Manrique.

Les précédents championnats ont eu lieu à Chichen Itza, au Mexique, en 2015, au Guatemala en 2017 et au Salvador en 2019.