Kristopher Letang reste un Penguin
Le Journal de Montréal
Le directeur général des Penguins de Pittsburgh, Ron Hextall, souhaitait faire signer un nouveau contrat au défenseur Kristopher Letang d’ici la fin du repêchage amateur et il a tenu promesse, jeudi, accordant au Québécois un pacte de six ans et de 36,6 millions $.
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Celui-ci a terminé un pacte de huit ans et de 58 millions $ et aurait pu profiter du marché des joueurs autonomes le 13 juillet. Sa nouvelle entente lui vaudra annuellement en moyenne 6,1 millions $.
L’athlète de 35 ans a été lié à certaines équipes, dont le Canadien de Montréal, dans les récentes rumeurs, sauf que les «Pens» avaient l’intention de le garder avec eux en 2022-2023. D’ailleurs, Hextall disait qu'il voulait sortir le chéquier avant le retour des représentants du club à Pittsburgh en fin de semaine.
«J’espère que nous aurons quelque chose de réel bientôt complété, mais nous devons régler des détails. Ainsi, nous verrons où cela nous mènera», avait déclaré le DG, tel que rapporté par le site NHL.com.
Letang a remporté trois coupes Stanley avec la formation en 2009, 2016 et 2017. Lors du dernier calendrier régulier, il a amassé 10 buts et 58 mentions d’aide pour 68 points en 78 affrontements. Toutefois, les siens n’ont pu franchir le premier tour des séries, pliant bagage en sept duels face aux Rangers de New York.
Le cas Malkin
Par ailleurs, relativement au dossier d’Evgeni Malkin, Hextall a également mentionné que son organisation est à pied d’œuvre. L’attaquant russe pourrait devenir libre comme l’air dans moins d’une semaine. Il a fini un contrat de huit ans et de 76 millions $ et, ayant manqué les trois premiers mois de la dernière saison à la suite d’une opération au genou, il a obtenu 42 points, dont 20 filets, en 41 sorties.
Être l’un des meilleurs de son sport ne rime pas toujours avec millions de dollars dans le compte en banque et voitures de luxe. Plusieurs athlètes québécois, peu soutenus financièrement, en arrachent et font des sacrifices afin de pouvoir continuer à pratiquer leur discipline: travailler jusqu’aux petites heures du matin, renoncer à être propriétaire, dormir en pension lors des tournois...
Note de la rédaction : M. Picard est un ex-défenseur du Canadien qui a joué 253 matchs dans la LNH, en plus d’avoir joué professionnellement en Russie, en Suisse et en Allemagne. Analyste à TVA Sports, il est depuis quelque temps répugné par ce qu’il voit dans notre hockey mineur québécois. Il a découvert ses côtés les plus laids en suivant son fils dans les arénas.