Des Lions de Trois-Rivières aux Canucks de Vancouver: le parcours atypique d’Arturs Silovs

EDMONTON | Résister à Connor McDavid et Leon Draisaitl n’est pas une mince tâche lorsqu’on est un gardien aguerri de la LNH. Ça l’est encore moins lorsqu’on a à peine quelques poils au menton et qu’on est lancé dans la fournaise des séries éliminatoires.

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C’est pourtant ce qu’Arturs Silovs parvient à faire de façon plutôt admirable depuis bientôt une semaine. Dimanche soir, à titre d’exemple, le gardien letton de 23 ans a repoussé 41 tirs pour aider les Canucks à prendre les devants 2 à 1 dans leur série face aux Oilers.

Silovs est débarqué dans la série précédente face aux Predators de Nashville, en raison des blessures de Thatcher Demko et de Casey DeSmith.

Si son nom était pratiquement inconnu des amateurs de hockey qui suivent les activités de la LNH, il a assurément sonné une cloche parmi les partisans des Lions de Trois-Rivières.

Choix de sixième tour (156e) des Canucks en 2019, Silovs a disputé 10 matchs avec les Lions à la fin de la saison 2021-2022. En manque de gardien, les Lions avaient bénéficié d’un prêt des Canucks d’Abbotsford de la Ligue américaine de hockey (LAH), le club-école de l’équipe du même nom évoluant à Vancouver.

«Je n’étais pas souvent avec l’équipe principale [à Abbotsford]. Je participais surtout aux entraînements, a raconté Silovs. Je cherchais à m’adapter au hockey chez les professionnels, c’était ma première saison. Les Canucks devaient prendre une décision dans mon cas. Ils ont fini par me trouver une équipe.»