Jeep Cherokee 2026 : retour triomphal

Cette année, Jeep célèbre son 85e anniversaire et souligne l’occasion en réintroduisant l’un de ses modèles emblématiques. Après trois ans d’absence, voilà que le Cherokee fait son grand retour au sein de la catégorie des VUS compacts, la plus disputée de l’industrie automobile.

Pour livrer la marchandise, la marque américaine a repensé complètement sa stratégie de mise en marché. Elle implique notamment une révision des prix, une simplification de la gamme et une cohérence dans la nomenclature des versions. De plus, Jeep désire — avec le Cherokee — créer l’ultime « couteau suisse » du segment, un véhicule qui peut tout faire. C’est ce que nous sommes allés vérifier sous le soleil plombant de la Californie, à Westlake Village.

Le Cherokee s’inspire largement de la génération XJ des années 1980 avec sa carrure robuste, son hayon vertical et, naturellement, la grille à sept lattes qui rejoint les phares. À l’arrière, la forme des feux fait référence aux jerricans. Honnêtement, nous estimons qu’il s’agit d’une réussite esthétique et évoque bien un style néo-rétro. Nous apprécions également le fait que le catalogue contient une large palette de huit coloris qui inclut pour tous les modèles le rouge, le bleu et le vert. Toutes les teintes, hormis le blanc qui est offert sans frais, coûtent 495 $.

La présentation de l’habitacle change beaucoup aussi, où il y a clairement un souci du détail plus prononcé. En outre, l’ancienne itération arborait une planche de bord verticale, alors que celle-ci est horizontale et, à notre avis, bien mieux intégrée. De série, les clients bénéficient d’un large éventail de technologies et jusqu’à 140 gadgets de sécurité. L’instrumentation numérique de 10,25 pouces paramétrable face au conducteur est livrée de série. Cette dernière est facile à lire. Or, nous avons toutefois rencontré un petit pépin, où le menu de navigation refusait de s’afficher.

Notez qu’au moment d’écrire ces lignes, nous attendions toujours un retour de Jeep et il est important de préciser que les véhicules à l’essai étaient des modèles de préproduction. Enfin, le système multimédia se dote du convivial système Uconnect 5 et d’un écran de 12,3 pouces.

Plus grand dans toutes ses mensurations, le Cherokee figure parmi les VUS compacts les plus spacieux et logeables de la catégorie. Les passagers arrière bénéficient de larges assises et d’amples dégagements à la tête et aux épaules. Le plancher est d’ailleurs pratiquement plat au niveau du tunnel de transmission, améliorant le confort de l’occupant du milieu de la banquette. Le coffre est immense et possède en outre un compartiment supplémentaire sous le plancher. Toutefois, la roue de secours est optionnelle et il faut débourser 295 $ pour l'obtenir.

Seul un groupe motopropulseur a été retenu, bien que Jeep nous ait confirmé regarder d’autres options pour le futur. Entre temps, et puisque le taux d’adoption des hybrides est en hausse, le constructeur a jeté son dévolu sur un nouveau groupe motopropulseur hybride. Celui-ci fait appel à un 4 cylindres de 1,6 litre turbocompressé qui est jumelé à deux moteurs électriques, une batterie de 1,08 kWh et à une boîte e-CVT. Ensemble, ils produisent une puissance de 210 chevaux et un couple de 230 lb-pi.