Budget Girard: face à un déficit record de 11 milliards $, des choix difficiles à venir au Québec
Le Journal de Montréal
Aux prises avec un déficit record de 11 milliards $, le gouvernement Legault repousse le retour à l’équilibre budgétaire à 2030. Pour sortir la tête de l’eau, Québec coupe dans l’aide aux entreprises, serre la ceinture des sociétés d’État et taxe les fumeurs. Mais le pire est à venir.
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Écrit à l’encre rouge foncé, le sixième budget d’Eric Girard sème les graines de l’austérité, mais le ministre s’en défend. Le déficit est presque quatre fois plus élevé que prévu. Même au plus fort de la pandémie, le trou (10,7 milliards $ en 2020-2021) n’avait pas atteint ce niveau.
La santé des finances publiques est plombée par la stagnation de l’économie, les catastrophes naturelles et l’entente avec les profs, qui coûte plus de 3 milliards $ de plus par an.
Le ministre Girard met aussi une grande part de l’odieux sur la COVID-19 et la récession qui a suivi. Il espère que les gens ne le jugeront pas trop sévèrement et se souviendront qu’il a hérité d’une situation exceptionnelle.
«La pandémie nous a laissé des impacts permanents dans le réseau de la santé, s’est défendu le grand argentier du gouvernement. Désormais, on va toujours garder des stocks de masques, on va toujours garder des cliniques de vaccination.»
Ancien banquier, Eric Girard a tenu à se faire rassurant. Le déficit est «gérable», a-t-il assuré. Il mise gros sur une embellie dans la seconde moitié de l’année. Mais les choix difficiles sont reportés à l’an prochain. C’est à ce moment que les Québécois connaîtront l’ampleur des mesures de rigueur qui permettront de revenir au déficit zéro.
