研究发现地球位于直径一千光年宇宙泡中

年轻恒星在宇宙中并不是均匀分布的，科学家发现地球位于一个直径大约1,000光年的空间区域，这个区域富有活力，遍布着大量的年轻恒星。这是怎么回事？

1月12日发表于《自然》（Nature）期刊的一份研究第一次提出超新星爆炸后形成新星诞生区域的机制，能够解释为什么地球周围有着大量的新星。研究称，地球处于大约15颗超新星爆炸后产生的一个气泡空间，直径大约1,000光年。

哈佛-史密森尼天体物理中心（Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics，简称CfA）的研究人员分析了盖亚（Gaia）太空观测站的数据后发现了这样的规律：超新星爆炸物在宇宙中扩散出一个又一个空间，新星诞生的区域就分布在这些泡泡的表面。

研究人员把宇宙比作一块内部遍布气泡的瑞士奶酪。每个气泡就是超新星爆炸物扩散形成的空间，下一代新星就在这些气泡的表面诞生。

太阳系正是处于其中一个气泡内，研究者把这个区域称为“本地泡”（Local Bubble）。现在发现的7个新星诞生区，都位于这个气泡的表面。研究者分析后的结论称，本地泡诞生于距今大约1400万年前。

有趣的是，太阳系很独特，正好位于“本地泡”的中心位置，所以从地球上看去，周围充满了新星。研究构建了一份新星诞生区域的立体分布图，在上面可以看到，距离地球500光年以内的新星都在这个“本地泡”的表面。

为什么太阳位于这个本地泡的中心？研究者之一维也纳大学（University of Vienna）的若昂·阿尔维斯（João Alves）说：“当第一颗超新星爆炸开始形成‘本地泡’的时候，太阳还不在这个区域内。但是在距今大约500万年前，太阳沿着它在银河系内的运动轨迹正好进入这个区域，并正好处于它的正中心的位置。”

研究人员认为，共有大约15颗超新星爆炸，形成了这个“本地泡”。本地泡并不是球形的，是一个形状不规则的空间区域。它还在以每秒大约4英里的速度不断扩展，但是比起诞生初期的扩展速度，已经慢了下来。

研究者之一哈佛大学天体物理学教授艾丽莎·古德曼（Alyssa Goodman）说：“这是一个利用数据结合理论推理所得出的惊人结论。我们把超新星模型、恒星运动规律、本地泡的最新空间图这几个独立的线索结合起来，拼凑出了我们周围恒星演化的历史。”