मान-मनौव्वल, सोनिया का सीक्रेट प्लान और सरप्राइज... उस दिन की कहानी जब डॉ. मनमोहन सिंह के लिए खुला था PMO का दरवाजा

2004 लोकसभा चुनाव के नतीजों का ऐलान 13 मई को किया गया. नतीजे सबके सामने थे. एनडीए को हराकर यूपीए चुनाव जीत चुकी थी. लेकिन सवाल था कि प्रधानमंत्री कौन बनेगा? पार्टी में अगले कुछ दिन इसी कमोबेश में रहे कि सोनिया गांधी जल्द से जल्द प्रधानमंत्री पद स्वीकार करें. लेकिन फिर आया 18 मई 2004 को वो दिन जिसे भूल पाना आसान नहीं है.

साल 2004 में जब कांग्रेस की अगुवाई में संयुक्त प्रगतिशील संगठन (यूपीए) ने चुनाव जीता तो माना जा रहा था कि सोनिया गांधी ही प्रधानमंत्री बनेंगी. एक तरफ कांग्रेस पार्टी पूरा जोर लगा रही थी कि सोनिया गांधी पीएम पद स्वीकार करें जबकि विपक्ष उनके विदेशी मूल के मुद्दे को लेकर विरोध कर रहा था. इस उधेड़बुन के बीच पूर्व वित्त मंत्री और प्रगाढ़ अर्थशास्त्री डॉ. मनमोहन सिंह को प्रधानमंत्री बनाने का ऐलान किया गया. उन्हें प्रधानमंत्री बनाए जाने का किस्सा बेहद दिलचस्प है. 

2004 लोकसभा चुनाव के नतीजों का ऐलान 13 मई को किया गया. नतीजे सबके सामने थे. एनडीए को हराकर यूपीए चुनाव जीत चुकी थी. लेकिन सवाल था कि प्रधानमंत्री कौन बनेगा? पार्टी में अगले कुछ दिन इसी कमोबेश में रहे कि सोनिया गांधी जल्द से जल्द प्रधानमंत्री पद स्वीकार करें. लेकिन फिर आया 18 मई 2004 को वो दिन जिसे भूल पाना आसान नहीं है. पार्टी के लगभग 200 सांसद संसद के प्रकोष्ठ में प्रतीक्षा कर रहे थे कि सोनिया गांधी आकर अपने फैसले का ऐलान करें.

इस दौरान सोनिया गांधी अपने बच्चों राहुल और प्रियंका के साथ आईं. उनके चेहरे पर गंभीरता थी, जिसे देखकर कुछ लोगों को लगा कि खबर अच्छी नहीं होगी. सोनिया आकर अपने कई पुराने साथियों का अभिवादन करती हैं और माइक्रोफोन तक पहुंचती हैं. सन्नाटा छाया हुआ था. वह घोषणा करती हैं- 'पिछले छह साल से, जबसे मैं राजनीति में हूं, एक बात मेरे लिए सदा स्पष्ट रही है और वह यह है जिसे मैं कई बार कह चुकी हूं कि प्रधानमंत्री का पद मेरा कभी लक्ष्य नहीं रहा है. मैं सदा सोचती थी कि यदि कभी मैं उस स्थिति में आई, जिसमें आज मैं हूं, तो मैं अपनी अंतरात्मा की आवाज ही सुनूंगी.' वह थोड़ा रुकीं और अपने बच्चों की तरफ देखा, 'और आज वह आवाज कहती है कि मैं पूरी विनम्रता से इस पद को स्वीकार नहीं करूं.'

इस ऐलान के होते ही कमरे में शोर भर गया. सोनिया ने सबको शांत रहने को कहा लेकिन कोई मानने को तैयार नहीं था. 'आप हमें अब छोड़ नहीं सकतीं.' कुछ चिल्लाकर बोले- 'आप भारत की जनता को धोखा नहीं दे सकतीं.' राजीव के पुराने दोस्त और वरिष्ठ नेता मणिशंकर अय्यर ने चीखकर कहा- 'लोगों की अंतरात्मा की आवाज कहती है कि आपको ही अगला प्रधानमंत्री बनना पड़ेगा.'

दो घंटे तक सोनिया के अटल निर्णय और सांसदों की व्याकुलताओं के बीच गर्मागर्म बहस चलती रही. लेकिन सोनिया ने स्पष्ट कह दिया कि अब वे अपने निर्णय पर पुनर्विचार नहीं कर सकती. सोनिया ने इस बीच मनमोहन सिंह का नाम भी नहीं लिया. वह तुरुप का पत्ता उनके पास अभी था. जब वह सारे सांसदों को हताश और उदास छोड़कर चली गईं, तो प्रेस वालों ने उनके बच्चों को घेर लिया. हाल में सांसद चुनकर आए राहुल ने कहा- मैं तो चाहूंगा कि मेरी मां प्रधानमंत्री बनें. परंतु उनके पुत्र के रूप में मैं उनके निर्णय का आदर करता हूं.

कांग्रेस के सदस्य इतनी आसानी से कहां हार मानने वाले थे. जब सोनिया घर पहुंचीं तो घर पर भी पूरी भीड़ जमा थी, जो यही मांग कर रही थी कि वे अपना निर्णय बदल लें. इस खींचतान में सोनिया ने हार नहीं मानी, अपनी पार्टी के साथ-साथ सहयोगियों को मना लिया गया कि वे लोग ऐसे प्रधानमंत्री के लिए राजी हों जो गांधी परिवार का न हो.