États-Unis : fouilles désespérées dans le sillage des tornades meurtrières
Radio-Canada
Des recherches désespérées se poursuivent dimanche pour retrouver d'éventuels survivants sur le site d'une usine de bougies au cœur des États-Unis, devenue le symbole de la dévastation causée par des tornades qui ont fait au moins 94 morts dans leur sillage.
Ce phénomène météorologique exceptionnel a traversé cinq États, y laissant une traînée de destructions sur des centaines de kilomètres. C'est à Mayfield, dans le Kentucky, que celles-ci ont été les pires.
La fabrique de bougies Mayfield Consumer Products n'est plus qu'un enchevêtrement de poutrelles et de tôles tordues, empilées sur plusieurs mètres de hauteur. Équipés de grues, de bulldozers et d'autres engins mécaniques, les secouristes progressaient lentement dans les décombres dimanche, continuant à espérer un miracle.
Quelque 110 employés travaillaient dans l'usine vendredi soir pour répondre à la demande de la période des Fêtes quand la tornade a tout détruit. Plusieurs dizaines de personnes n'ont toujours pas été retrouvées.
Les mots manquent à Jason Riccinto, pompier volontaire, pour décrire la dévastation sur les lieux.
On a creusé dans les gravats hier, j'y ai passé huit heures. La nuit d'avant, on a travaillé jusqu'à 4 h du matin. Je n'ai jamais rien vu de pareil de toute ma vie, a-t-il confié à l'Agence France-PresseAFP.
Avec quelques autres, Stephen Boyken, pasteur dans une église locale, s'est précipité sur les lieux dès vendredi soir pour participer aux opérations et pour réconforter les gens.
« Des gens criaient, étaient apeurés. J'ai tenu les mains de ceux qui étaient bloqués, coincés sous un mur de brique. »
Interrogée par NBC, la mairesse de Mayfield, Kathy O'Nan, a semblé tempérer l'éventualité d'un miracle : Il reste toujours un espoir. Mais en ce moment, ce que nous espérons, c'est un abri au chaud pour nos survivants.
