Une usine américaine condamnée pour avoir employé des enfants
Radio-Canada
Des adolescents nettoyaient des abattoirs de viande aux États-Unis, y compris de nuit : leur employeur, un sous-traitant de grands groupes, a payé 1,5 million de dollars d'amendes et le département du Travail a sonné l'alerte sur l'augmentation du nombre de cas de travail chez les enfants.
« Ces enfants travaillaient avec des produits chimiques dangereux et nettoyaient des équipements de transformation de la viande, notamment des scies à dos, des scies à poitrine et des fendeuses de tête. »
Packers Sanitation Services (PSSI), basée dans le Wisconsin, qui a payé 1,5 million de dollars en amendes civiles, est l'un des plus grands fournisseurs de services de nettoyage et d'hygiène agroalimentaire du pays, est-il précisé.
Parmi ses clients concernés par ces cas de travail d'enfants se trouvent les géants de la viande JBS, Cargill et Tyson Foods.
L'entreprise employait au moins 102 enfants – de 13 à 17 ans – dans des métiers dangereux et les faisait travailler de nuit dans 13 installations de transformation de la viande dans huit États des États-Unis, et au moins trois mineurs ont été blessés, a précisé le département du Travail.
Et lorsque les fonctionnaires sont arrivés chez PPSI pour enquêter, les adultes – qui avaient recruté, embauché et supervisé ces enfants – ont tenté de faire dérailler nos efforts, a déploré Michael Lazzeri, responsable régional du département du Travail à Chicago, cité dans le communiqué.
Mais ce cas n'est pas unique. C'est à tous les niveaux. Nous voyons donc beaucoup d'enfants travailler en dehors des exigences légales, a souligné Jessica Looman, une responsable du département du Travail, lors d'une conférence de presse téléphonique.
« Nous avons constaté une augmentation d'environ 50 % des violations du travail des enfants depuis 2018. »
Plusieurs États du pays veulent assouplir leurs lois sur le travail des enfants, afin d'aider les entreprises, qui font face à une pénurie de main-d'œuvre, à recruter.
