Neu entdeckter Asteroid rückt direkt an die Spitze der Risikolisten von Nasa und Esa

Über Asteroid 2022 AE1 ist nicht viel bekannt – nur zwei mögliche Einschlagsdaten. Nach seiner Entdeckung rückt er an die Spitze der Risikolisten von Nasa und Esa.

Frankfurt – Er hat einen Durchmesser von etwa 70 Metern, ist erst seit wenigen Tagen bekannt – und hat sich gleich auf Platz eins der „Risikolisten“ der US-Raumfahrtorganisation Nasa und ihrem europäischen Pendant Esa katapultiert: der Asteroid mit dem Namen 2022 AE1. Entdeckt wurde er am 6. Januar 2022 vom Mount Lemmon Survey, einem System, das automatisiert nach erdnahen Objekten und potenziell gefährlichen Asteroiden Ausschau hält.

Da der Asteroid erst seit kurzer Zeit bekannt ist, ist seine Umlaufbahn noch nicht ganz klar. Da der Asteroid jedoch derzeit auf Platz eins der Risikolisten steht und damit als gefährlicher gilt als der Asteroid Bennu, wird er nun genau beobachtet, um weitere Daten zu sammeln. Gibt es weitere Beobachtungen, könnte der Asteroid schnell seinen Spitzenplatz verlieren oder ganz aus den Risikolisten gestrichen werden. Derzeit ist es jedoch so, dass anhand der wenigen Daten, die über den Asteroiden bekannt sind, zwei Termine berechnet wurden, an denen der Asteroid der Erde so nah kommt, dass ein Einschlag nicht ganz ausgeschlossen werden kann.

Für einen Einschlag des Asteroiden am 4. Juli 2023 gibt die Nasa eine Wahrscheinlichkeit von 0,036 Prozent an, die Esa kommt auf 0,15 Prozent. Für einen Einschlag am 3. Juli 2028 sind die angegebenen Wahrscheinlichkeiten noch geringer. Der Asteroid ist mit einer Größe von etwa 70 Metern etwas größer als der Asteroid, der 1908 das sogenannte Tunguska-Ereignis ausgelöst haben soll – eine heftige Explosion in Sibirien.

Zwar gibt es auf den Risikolisten von Nasa und Esa andere Asteroiden, deren Einschlagswahrscheinlichkeit höher ist als die des neu entdeckten Asteroiden 2022 AE1 oder die größer sind als dieser Himmelskörper. Jedoch werden die Listen nach der sogenannten Palermo-Skala sortiert – und in diese Skala fließt auch mit ein, wann der mögliche Einschlag stattfindet und wie viel Zeit bis dahin noch verbleibt. Während das bei 2022 AE1 nur noch etwa eineinhalb Jahre sind, liegt das frühestmögliche Einschlagdatum für Asteroid Bennu – er ist etwa 490 Meter groß – im Jahr 2178.

Eine zweite Skala, die das Risiko eines Asteroideneinschlags bewertet, ist die Turiner Skala. Diese Skala reicht von 0 („Die Wahrscheinlichkeit einer Kollision ist null“) bis 10 („Eine Kollision ist wahrscheinlich und in der Lage eine globale klimatische Katastrophe zu verursachen, die die Zukunft der Zivilisation gefährdet“), der Asteroid 2022 AE1 wird von der Nasa in Stufe 1 eingruppiert. Diese Kategorie wird von der Nasa folgendermaßen beschrieben: