La découverte de nouvelles archives révèle que Jeanne Mance a donné l'équivalent d'un million de dollars pour sauver Montréal en 1653

Dans une lettre signée de sa main en 1653, Jeanne Mance s’est engagée à donner 22000 livres (l’équivalent d’un million de dollars d’aujourd’hui) à Paul Chomedey de Maisonneuve pour qu’il puisse recruter «au moins cent hommes» et sauver la colonie montréalaise, dont la survie était menacée.

«C’est un élément fondamental de l’histoire de Montréal qui nous est révélé dans cette lettre», signale le muséologue Paul Labonne, directeur général du Musée des hospitalières de Montréal, qui a découvert cette lettre qui jette un nouvel éclairage sur les débuts de la colonie. 

Par un concours de circonstances qui tombe à point puisque son établissement commémore cette année le 350e anniversaire du décès de la fondatrice de l’Hôtel-Dieu de Montréal, Jeanne Mance (1606-1673), il a mis la main sur des documents inédits qui ont été légués à sa mort à l’évêque de Québec François de Montmorency-Laval. 

Déposés au Musée de la civilisation de Québec, les documents ont été mis au jour à la demande de M. Labonne par l’archiviste en chef, Peter Gagné. 

«Il était très sceptique quand je lui ai dit que des documents fondateurs de l’histoire de Montréal se trouvaient dans ses voûtes», raconte en riant M. Labonne, qui a vu son collaborateur confondu quelques instants plus tard.