Il reste plus de 9000 espèces d’arbres à découvrir
TVA Nouvelles
Des chercheurs ont estimé que le nombre d’espèces d’arbres sur Terre était significativement plus élevé que celui actuellement connu, avec plus de 9000 espèces restant à découvrir, selon une étude publiée lundi.
Or «estimer le nombre d’espèces d’arbres est essentiel pour guider, optimiser et prioriser les efforts de préservation des forêts sur le globe», soulignent ces travaux, publiés dans la revue de l’Académie nationale des sciences des États-Unis (Pnas) et auxquels ont participé des dizaines de scientifiques.
Quelque 64 100 espèces d’arbres ont déjà été répertoriées.
Mais selon ces travaux, dont les estimations s’appuient sur une base de données plus complète et une méthode statistique plus avancée qu’auparavant, le nombre total d’espèces serait d’environ 73 300, soit 14 % de plus.
Cela signifie qu’environ 9200 espèces n’ont pas encore été découvertes.
De façon générale, environ 43 % de toutes les espèces se trouvent en Amérique du Sud, suivie de l’Eurasie (22 %), de l’Afrique (16 %), puis de l’Amérique du Nord (15 %) et de l’Océanie (11 %), selon l’étude.
De la moitié aux deux tiers de toutes les espèces déjà connues se trouvent dans les forêts humides tropicales ou subtropicales, sur les cinq continents, estiment les chercheurs.
Une grande partie des espèces restant à identifier devraient ainsi se trouver dans ces régions, où moins de relevés sont effectués.
Par ailleurs, près d’un tiers des espèces mondiales sont qualifiées de rares par les scientifiques, avec une faible population et se trouvant dans des régions limitées. Ces espèces sont ainsi plus vulnérables à une menace d’extinction.
