30 juin dernier: un échange que le CH regrette peut-être avec le recul

Les Canadiens de Montréal n’ont pas causé trop d’émoi lorsqu’ils ont décidé, le 30 juin dernier, d’échanger le défenseur Johnathan Kovacevic aux Devils du New Jersey en retour d’un choix de quatrième tour en 2026.

Il y avait simplement trop de défenseurs dans le bassin du Tricolore et il fallait donner une véritable chance aux jeunes lors du camp d’entraînement. L’avenir de Kovacevic à moyen ou long terme, tout comme celui de Jordan Harris d’ailleurs, ne semblait pas être à Montréal.

Or, Kovacevic cause une grande surprise en ce début de saison au New Jersey. Le droitier de 6 pi 5 po et 223 lb a amassé cinq points en 11 rencontres et il affiche un différentiel de +4, le meilleur de l’équipe, ex-aequo avec les attaquants Dawson Mercer et Timo Meier.

Kovacevic s’est même établi au sein du quatuor défensif des Devils. Il évolue avec Jonas Siegenthaler au sein de la deuxième paire et figure au troisième rang parmi les siens pour la moyenne de temps de jeu, à 21 minutes et 16 secondes.

Les Canadiens, eux, ont dû employer à outrance le vétéran Mike Matheson et la recrue Lane Hutson depuis le début de la saison, faute d’avoir pleine confiance en leur troisième paire défensive. Les difficultés de David Savard sont également en cause.